Oulu-Oulunsalo Lentomatkustus ei ole edelleenkään päässyt nousukiitoon. Finnairin tammikuun liikennesuoritetietojen mukaan lentoyhtiöllä on ollut matkustajia 3,2 prosenttia viime vuoden tammikuuta enemmän, mutta riemunkiljahduksia ei tieto yhtiön talous- ja rahoitusjohtajalta Petri Pentiltä irrota.
Koko viime vuonna Finnair lennätti puolisen miljoonaa matkustajaa edellisvuotta vähemmän. Ilmailulaitoksen tilastojen mukaan lentomatkojen määrä väheni koko vuonna 4,5 prosenttia. Toissa syksyn terrori-iskut Yhdysvalloissa tuntuvat yhä kalvavan mielialoja, eikä matkustusintoa ole omiaan lisäämään ilmassa leijuva Irakin sodan uhka.
"Yleinen talouskehitys on edelleen varsin heikkoa, mikä selittää lentomatkustuksen nykytilaa. Vahvin kasvu on Aasian reiteillä, mutta muilta osin ei ole myönteisiä merkkejä näkyvissä. Selvää on, että sodanuhka häiritsee taustalla", Pentti sanoo.
Sodan mahdollinen alkaminen on hänen mukaansa aiheuttamassa jonkin verran muutoksia lomaliikenteeseen etenkin itäisen Välimeren suunnassa. "Käymme matkanjärjestäjien kanssa parhaillaan keskusteluja siitä, miten tarjontaa pitäisi sopeuttaa, ja voi olla, että joudumme muuttamaan myös lentoreittejä jonkun verran."
Sodan syttyminen saattaisi aiheuttaa korotuspaineita myös lentolippujen kokonaishintoihin vakuutus-, viranomais- ja polttoainekulujen nousun kautta, myöntää Finnairin apulaisjohtaja Sakari Romu.
Mutta kaikkia lentäminen ei pelota. Oulun lentoasemalla Oulunsalossa koneeseen pääsyä odottaa muiden muassa espoolainen Susanna Taskinen yhdessä miehensä ja poikansa kanssa. Perhe on ollut käymässä mummolassa Oulussa. "Reissu on ollut ensimmäinen lentokonekokemus neljän kuukauden ikäiselle Oskarille. Tosin olihan hän jo vatsassa, kun reissattiin miehen kanssa Barcelonassa ja Caprilla", Taskinen naurahtaa. Hän lisää, että koko perhe lähtee kohta uudestaan Barcelonaan. "Pojan perässä pysyy helpommin nyt kuin sitten, kun hän on vanhempi!"
Taskisen kertoo lentävänsä melko paljon niin kotimaassa kuin ulkomaillakin, samoin tekee hänen miehensä. Esimerkiksi Yhdysvaltoihin hän lensi työasioissa pian WTC-iskujen jälkeen. "Eikä pelottanut. Kotimaiseen lentoyhtiöön voi luottaa."
Yritykset säästökuurilla
Ilmailulaitos ei ole vielä virallisesti julkistanut tammikuun lentomatkustustilastoja. Oulun lentoaseman päällikön Martti Oinaan mukaan Oulun lentoasemalla on jämähdetty syyskuussa plus miinus nolla -tilanteeseen. Edellisvuoden tasosta romahdusta oli viime vuonna kaikkiaan reilut kymmenen prosenttia.
"Salkku- tai sylimikromiehiä" eli liikematkustajia Oulun lentoasemalla näkee ehkä hitusen aiempaa vähemmän - ainakaan heidän määränsä ei ole kasvanut, Oinas myöntää. "Matkustus on luonnollisesti sellaista, josta yritykset kautta linjan lähtevät karsimaan, kun säästöjä pitää saada."
Yritysten tarve karsia kustannuksia näkyy myös Lapin lentomatkustuksessa, Finnairin Petri Pentti huomauttaa. Yritykset kuskaavat omaa väkeään ja vieraitaan Lappiin entistä niukemmin.
Lentomatkustajien määrän vähennyttyä Oulun ja Helsingin väliltä on jo karsittu "joku lentovuoro", joskin edelleen niitä on tarjolla arkipäivisin yli tusina.
Oulun lentoaseman näkymiä Martti Oinas pitää sikäli hyvinä, että kentältä pääsee moneen suuntaan, niin kotimaahan kuin ulkomaillekin. Tukholmaan Oulusta pääsee Air Botnian koneilla.
"Pohjoissuomalaiset ovat myös alkaneet löytää paikan lentolomakenttänä eli etelän aurinkoon päästäkseen ei tarvitse koukata Helsingin kautta." Suoria lomalentoja Oulusta lähtee syyskuusta kesäkuuhun, syksyllä ja keväällä Välimeren kohteisiin sekä talvella Kanariansaarille. Lisäksi sunnuntaina alkaa uusi Malagan lentojen sarja. Nämä lennot käyvät tosin kääntymässä Helsinki-Vantaan kentällä.