Lentomatkailu on kilpailtu ja suhdanneherkkä ala. Halpalentoyhtiöiden tulo kuvioihin on nopeuttanut pudotuspeliä. Kuluttajansuojan parantaminen tervehdyttäisi alaa.
Lomalentoihin ja valmismatkoihin keskittyneen Air Finlandin konkurssi on nostanut jälleen kerran esille ongelmat, jotka liittyvät matkatoimistojen ja lentoyhtiöiden konkursseihin.
Asiakkaat jäävät nuolemaan näppejään, ja Kuluttajavirasto hoitaa hätätilanteeseen joutuneet pakettimatkalaiset ja matkatoimistot reittilennon käyttäneet matkalaiset kotiin.
Air Finlandin tapa kohdella asiakkaitaan konkurssin yhteydessä on joka tapauksessa kyseenalainen.
Matkoja myytiin viime hetkeen asti, vaikka tiedossa on täytynyt olla, että viimeiset varatut ja maksetut matkat eivät toteudu. Fiksu tapa olisi ollut ilmoittaa toiminnan loppumisesta ja hoitaa lopetus siirtymäkaudella.
Konkurssitiedon tultua julki yhtiön vastuulliset loistivat poissaolollaan ja asiakkaat jätettiin tiedotuspimentoon. Matkalaisille tihkui tietoa ystäviltä, sukulaisilta, medialta ja viranomaisilta.
Vastuullinen liikkeenharjoittaja olisi vaikeassakin tilanteessa tehnyt kaikkensa auttaakseen asiakkaitaan hankalassa tilanteessa. Pelkkä pahoittelu nettisivulla ei riitä.
Mielipaha keskeytyneestä tai peruuntuneesta lomamatkasta keskellä parhainta sesonkia on suuri. Sitä ei voi korvata rahalla. Ongelmallista on, että konkurssin yhteydessä muutkin korvaukset voivat aiheuttaa yllätyksen.
Pakettimatkan ostaneet voivat saada korvauksia keskeytyneestä tai peruuntuneesta matkasta yhtiön Kuluttajavirastolle maksamista vakuuksista. Korvauksia maksetaan sen verran kuin rahaa riittää. Muussa tapauksessa matkustajat ovat konkurssipesän selvittelyssä viimeisenä listalla. Rahoja voi joutua odottamaan kauan, ja pahimmassa tapauksessa rahat ovat menneet.
Parhaassa asemassa ovat luottokorttiasiakkaat, jotka voivat hakea korvausta luottoyhtiöltä. Asia tunnetaan ilmeisen huonosti, kun lomamatkoja maksetaan niin paljon käteisellä.
Lentomatkailu elää parhaillaan kovaa murrosta. Muitakin eurooppalaisia lentoyhtiöitä on mennyt lyhyen ajan sisällä konkurssiin.
Suuria pääomia vaativalla suhdanneherkällä alalla on menossa kova kilpailu ja pudotuspeli. Siinä missä halpalentoyhtiöiden tulo markkinoille on lisännyt vaihtoehtoja, se on myös pannut koetteille pitkään alalla toimineet yhtiöt. Finnairin vaikeudet ja syvä tappiokierre ovat tästä tyypillinen esimerkki.
Kuluttajavirasto ehättikin vaatimaan mielipahaa potevien matkalaisten edessä nykyistä tiukempia vakuuksia matkatoimistojen konkurssien varalta.
Samantapainen hanke on vireillä myös EU:ssa, jossa kahdeksan vuotta vanhaa direktiiviä halutaan parantaa matkustajien oikeuksien osalta. Vakavaraiset lentoyhtiöt eivät ole kiinnostuneita yhteisvastuusta.
Matkustajien kuluttajansuoja on niin heikko, että pitemmän päälle lentoyhtiöt eivät voi vetäytyä vastuustaan. Kuluttajansuojan parantaminen, vakuudet ja vakuutukset tervehdyttäisivät alaa, kun lyhyitä voittoja hakevat saalistajat karsiutuisivat alalta.