Keväästä lähtien oululaiset ja pohjoissuomalaiset ovat nauttineet halvoista lennoista Helsinkiin. Halvat lentoliput eivät ole tulleet ilman hampaiden kiristelyä toisaalla, sillä lentoliikenne käy läpi rajua murrosta.
Murros näkyy useiden halpalentoyhtiöiden vierailuina kotimaisilla reiteillä. Osa lentoyhtiöistä menestyy ja osa jättää leikin sikseen. Samoin on uusien reittien laita: osa vetää matkustajia, osa ei. Lentoyhtiöiden kiinnostus pohjoiseen kertoo, etteivät markkinat ole ainakaan laskussa.
Parhaillaan markkinat hakevat muotoaan. Kiinnostusta maan sisäisille reiteille on, mikä on näkynyt Oulu-Helsinki-välillä Norwegianin tulona operoimaan reittiä. Finnair pyrkii säilyttämään asemansa kotimaassa tekemällä yhteistyötä Flybe-lentoyhtiön kanssa. Yritysten perustama Flybe Nordic -yhtiö yrittää nyt vastaa kilpailijoiden haasteeseen.
Pohjoisesta näkökulmasta on toivottavaa, ettei Air Balticin vetäytyminen muutamista Suomen kaupungeista tarkoita sitä, että yritys lykkää tai hylkää Ouluakin koskevat aikeensa. Yritys on suunnitellut Oulusta solmukohtaa eli hubia lentoliikenteellensä.
Ainakin vielä toukokuun lopussa yhtiö vakuutti Kalevassa, että hubi-suunnitelmat ovat voimassa.
Finnairia lentoliikenteen rakennemuutos ravistelee rajusti. Yhtiö toimii raskaalla kulurakenteella, jonka kanssa on mahdotonta kilpailla halpalentoyhtiöiden kanssa.
Finnairin asema ei ole helppo. Vahva ammattiyhdistysliike ajaa jäsentensä etua, mikä tarkoittaa sitä, ettei henkilöstökuluista helposti säästetä.
Toimitusjohtaja Mika Vehviläinen asettaakin yhtiön vaihtoehdot osuvasti vastakkain: joko kulurakennetta on muutettava tai yhtiö näivettyy markkinoilta pois.