Oulun lentoaseman matkustajalukujen kasvu on tällä hetkellä poikkeuksellisen suurta, kertoo lentoaseman päällikkö Pekka Mäntynen.
Vuoden alusta kumulatiivista kasvua on tullut 22 prosenttia ja kesäkuu oli 31,6 prosenttia parempi edellisvuoteen nähden. Kesäkuussa matkustajia oli 67 563.
"Matkustajamäärämme huikea kasvu kertoo tämän alueen yritteliäisyydestä ja tahdosta tehdä hyvää työtä kotimaassa ja maailmalla", Mäntynen pohtii.
Toukokuu on lentoasemalla ollut tänä vuonna toistaiseksi kiireisin, sillä tuolloin Oulunsalon kautta kulki 74 190 matkustajan tie.
"Matkustajamäärä on herkkä ja erittäin nopeasti reagoiva indikaattori. Se kertoo aina hiukan etukäteen suhdanteiden muutoksista", Mäntynen toteaa.
Kun laskeutumisten määrä on noussut vain 20 prosenttia, se tarkoittaa, että koneet lentävät entistä täydempinä.
"Kun koneet lentävät täydempinä, yksittäisen lipun hinta voi olla halvempi", Mäntynen muistuttaa.
Helsinki-Vantaan lentoasemalla matkustajia on noin neljä miljoonaa vuodessa, kun Oulussa luku sijoittuu 700 000:n ja 800 000:n haarukkaan. Tampere-Pirkkalan kenttää käyttää vuosittain puolisen miljoonaa matkustajaa.
Tämän vuoden tavoitteena Oulun lentoasemalla pidetään 800 000:ta matkustajaa.
"Oulun lentoasema muodostaa kotimaan liikenteen rungon Helsinki-Vantaan kanssa. Tällä välillä kuljetetaan hyvin paljon kotimaan reittiliikennettä", Mäntynen sanoo.
Oulunsalon lentokenttä on Suomen toiseksi suurin ja se on kerännyt kasvua toiseksi eniten. Tampere-Pirkkalan matkustajamäärä prosentuaalinen kasvu on tätäkin huikeampaa.
Talouden kehitys
vaikuttaa Oulussa
Oulun lentoaseman liikenteen vilkkaus perustuu ensisijaisesti talousalueen vireyteen, talouden kehitykseen ja lentomatkustuksen tarpeeseen seudun yrityksissä, Pekka Mäntynen arvioi.
"Talouden rattaiden pyöriminen näkyy suoraan meillä. Bisnestä tehdään maailmalla, jonne mennään täältä lentomatkustaen."
Suurin osa Oulun lentoaseman matkustajaliikenteen kasvusta on tullut reitiltä Oulu-Helsinki. Keskeisintä on ollut nimenomaan bisnesmatkustamisen lisääntyminen.
Liike-elämän hiljentyessä kuumimmaksi kesälomakaudeksi matkustajaluvut laskevat, erityisen selvästi heinäkuussa. Lisäksi lentoyhtiöt supistavat tarjontaansa kesällä.
"Suomalaiset ovat myös tottuneita lentämään ulkomaille Helsinki-Vantaan kautta", Mäntynen lisää.
Oulun talousalueelle on hänen mukaansa tärkeää lentorahdin kulkeminen Oulunsalon kautta.
Mäntynen korostaa, ettei terrorismin pelko vähennä lentomatkustusta Oulun lentoaseman kautta.
Lentäminen on Mäntysen mukaan tullut matkustusmuotona aiempaa kilpailukykyisemmäksi.
"Vaikea sanoa suuruusluokkaa, mutta näen, ettei raideliikenne pysty kilpailemaan lentämisen kanssa Oulu-Helsinki-välillä. Lentäminen on hinnaltaankin kilpailukykyistä: vähän reilulla sadalla eurolla pääsee edestakaisin."
Vuosi pari sitten alkanut halpalentoyhtiöiden esiinmarssi toi lentoliikenteeseen uudenlaista kilpailua, mutta lentojen halventumisessa on kyse myös alan uudelleen järjestelyistä.
"Lentoyhtiöt ovat tehostaneet toimintaansa paljon. Viime vuosina on tehty runsaasti organisaatiomuutoksia. Kustannustehokkuutta on haettu kaikilla rintamilla, ja sehän on lentomatkustajan etu", Mäntynen toteaa.
Oulun lentoasemalla joudutaan nyt varautumaan lentoliikenteen kasvun tuomiin haasteisiin. Syksyn aikana otetaan lisää työvoimaa esimerkiksi turvatarkastukseen.