Lentoliikenne Oulusta on vilkastumaan päin. Ennakkotiedot syyskuun matkustajatilastoista kertovat, että kasvua viime vuoden syyskuuhun verrattuna on 10,2 prosenttia. Oulun lentoaseman päällikön sijainen Markku Kanninen arvioi, että myönteisiä merkkejä on ilmassa.
"Yhden kuukauden perusteella ei voi kovin pitkälle meneviä johtopäätöksiä.Tuntuu kuitenkin, että pahin aallonpohja on sivuutettu", Kanninen sanoo.
Elokuussa matkustajamäärät kasvoivat vain prosentin, heinäkuussa kasvua oli enemmän, peräti 21 prosenttia viimevuotiseen verrattuna. Yleensä heinäkuu on hiljainen kuukausi. Tänä kesänä lentomäärään vaikuttivat erilaiset tarjoukset ja Flying Finnin osuus.
Viime vuosi oli Kannisen arvion mukaan huono, joten senkin takia kasvu näkyy hyvin. "Kokonaismatkustajamäärä vuoden alusta lähtien on tänä vuonna hieman yli prosentin verran plussalla verrattuna viime vuoteen."
Ulkomaanliikenteen puolella myönteinen kehitys on ollut näkyvämpää kuin kotimaanlentojen puolella. "Charter-lentojen ansiosta saattaa olla hurjiakin kasvuprosentteja, jos vastaavassa kuussa viime vuonna ei ole lentoja juuri ollut. Nyt niitä on ollut jonkin verran", Kanninen sanoo.
Täyttöasteissa vielä tilaa
Flying Finn lentää kolmesti päivässä Oulun reitillään. Liikennesuunnittelujohtaja Markku Nokkala kertoo, että heillä matkustajamäärät ovat kasvaneet kovasti, mutta kapasiteettikin on kolmannen vuoron ansiosta kasvanut. "Meillä täyttöaste on 45 prosentin luokkaa, elokuussa se oli jo 60 prosenttia", Nokkala sanoo.
Hänen mukaansa kaikki yritykset eivät vielä ole sisäistäneet Flying Finnin lentojen mahdollisuuksia. Finnair ei kertonut Oulun reitin matkustajalukujaan maanantaina, koska luvut kerrotaan virallisesti keskiviikkona. Myyntipäällikkö Rauno Kurtti on positiivisella mielellä. "Näyttää siltä, että pientä värettä on parempaan suuntaan. Mihinkään riemunkiljahduksiin ei kuitenkaan ole vielä aihetta."
Yrityselämän puolella on merkkejä, että liikematkustajat ovat lähtemässä liikkeelle. Se taas on lentoreiteille oleellisen tärkeää.
Finnairilla on viime talvesta lähtien ollut 12 vuoroa päivittäin Oulun ja Helsingin välillä. Takavuosina vuoroja oli parhaimmillaan 16. Kurtin mukaan näyttää siltä, että ensi talvi mennään samalla tavalla. "Jos tilanne virkistyy, lentoja voidaan lisätä niille päiville ja ajankohdille, mille painetta tulee."
Finnairin kotimaan täyttöaste vaihtelee konetyypin mukaan, ja on noin 50-60 prosenttia.
Lentojen hinnat ovat kokonaisuutena tulleet alaspäin. Sen luulisi houkuttavan ihmisiä taivaalle. "Toivotaan, että ihmisten kynnys matkustaa lentämällä mataloituu", Kurtti sanoo.