Vaikka EU:n ja Yhdysvaltojen kumppanuudesta puhutaan paljon ja kauniisti, talouden alalla ne kamppailevat keskenään ankarasti. Yhdysvallat varjelee yritystensä ja kansalaistensa etuja tinkimättömästi, eikä neljän vapauden periaatteeseen nojaava EU:kaan halua antaa Yhdysvalloille yksipuolisia myönnytyksiä. Eikä pidäkään.
Osapuolet ehtivät käydä neljä vuotta kitkaisia neuvotteluja Atlantin ylittävän lentoliikenteen ehdoista. Viime torstaina asiassa päästiin lopulta maaliin, kun EU:n jäsenvaltiot löysivät asiassa keskinäisen sovun. EU:n ja Yhdysvaltain neuvottelijat vasaroivat sopimuksen sisällön valmiiksi jo aiemmin tässä kuussa.
Niin sanotun Avoin taivas -sopimuksen mukaan eurooppalaiset yhtiöt voivat lentää miltä tahansa Euroopan kentältä mille tahansa Yhdysvaltain kentälle. Sama vapaus koskee toiseen suuntaan yhdysvaltalaisyhtiöitä.
Sopimuksen odotetaan lisäävän lentoja yli Atlantin ja pudottavan sitä kautta lentohintoja. EU:n liikennekomissaari Jacques Barrott hehkuttikin sopimuksen tekevän hyvää niin matkustajille, lentoyhtiöille, EU:lle kuin Yhdysvalloillekin. Jos niin käy, EU on voi perusteella olemassaoloaan unionin kansalaisille yhdellä uudella syyllä.
Selkävoittoa Euroopan unioni ei saanut. Sopimus ei salli eurooppalaisten operointia yhdysvaltalaisten kenttien välillä. Sen mahdollisuuden tyrmäsi Yhdysvaltain kongressi jo viime joulukuussa. Sen sijaan yhdysvaltalaisyhtiöt voivat lentää EU-maiden välisiä reittejä. Laiha sopu on silti parempi Euroopalle kuin kiistan pitkittyminen.
Kansalliselle lentoyhtiölle Finnairille EU:n ja Yhdysvaltain sopimus ei merkitse suuria. Enemmän merkitystä yhtiölle on sillä, että unionimaat pääsivät torstaina yhteisymmärrykseen myös tavasta, jolla Siperian ylilentomaksujen poisto toteutuu. Venäjän perimät ylimääräiset maksut lakkautetaan 2013 lopussa. Niitä on koottu Aeroflotin tueksi.
Venäjä vähentää maksuja jo vuodesta 2010 alkaen, eikä uusille yhteyksille ei aseteta maksuja. Siirtymäkaudeksi EU-maat päättivät perustaa oman rahaston tasaamaan uusien maksuttomien yhteyksien ja vanhojen maksullisten yhteyksien eroja. Näin uudet reitit eivät saa kilpailuetua.
Finnair on maksanut Venäjälle runsaat 20 miljoonaa euroa ylilentomaksuja vuodessa. Maksusovulla on sille suuri merkitys, koska Aasian-liikennettä laajentava yhtiö on tärkeimpiä Siperian reitin käyttäjiä. Toivottavasti maksualennus siirtyy lopulta myös lentolippujen hintoihin.
paakirjoitus@kaleva.fi