Lentokoneet ovat tähän saakka olleet lähes ainoita paikkoja, joissa ihminen on voinut ja joutunut olemaan jopa 10 tuntia ilman tupakkaa sekä internetiä ja sähköpostia. Nyt Lufthansa ja Cisco korjaavat kaksi viimeksi mainittua tuomalla lentokoneisiin langattoman ja laajakaistaisen wlan-tietoverkkoyhteyden.
Pitkällä lentomatkalla ehtisi hyvin käydä läpi ajankohtaisiakin työasioita ja sähköposteja. Toisaalta puuduttavaa matkaa nopeuttaisivat nettipelit ja verkkolehdet, mutta niihinkään ei ole saanut yhteyttä, koska lentokoneissa ei ole tietoliikenneyhteyksiä.
Matkustajan viimeinen yhteys reaalimaailmaan onkin yleensä ollut lentokenttien odotustiloista, joissa lähes kaikissa on jo langaton wlan-lähiverkkoyhteys. Mobiilin tietoliikenteen lisääntyessä lentoyhtiöt ovat joutuneet etsimään ratkaisua, kuinka tarjota vastaava yhteys myös lentomatkalla.
Nyt saksalainen Lufthansa on jo niin pitkällä, että yhtiön Frankfurtin ja USA:n pääkaupungin Washingtonin välillä liikennöivässä koneessa on matkustajien käytössä langaton wlan- (Wireless Local Area Network) -teknologialla toteutettu Ethernet-lähiverkko.
Yhteistyössä lentokonevalmistaja Boeingin ja tietoliikenneyhtiö Ciscon kanssa toteutettava kokeilu kestää alkuvaiheessa kolme kuukautta. Satelliittien kautta hoidettavan yhteyden nopeus on jopa 3 megabittiä sekunnissa verkosta mikroon päin ja 128 kilobittiä mikrosta verkkoon.
Boeing 747-400 -koneisiin Ciscon laitteilla rakennettu verkko on testijakson aikana ilmaiseksi matkustajien käytössä. Samalla kuitenkin tutkitaan, kuinka paljon ihmiset olisivat valmiita maksamaan näistä verkkopalveluista.
Lufthansan arvion mukaan FlyNet-järjestelmä otetaan lopullisesti käyttöön kahden vuoden kuluessa.
Lentoturvallisuudesta ei tingitä
Radiotekniikkaan perustuvien elektroniikkalaitteiden, kuten matkapuhelinten, ja esimerkiksi sylimikron cd-asemien käyttö on yleensä kielletty lentokoneissa, koska ne saattavat aiheuttaa ongelmia koneen suunnistus- ja radiojärjestelmille.
Ciscon mukaan wlan-verkoon liittyvät ongelmat eivät kuitenkaan ole olleet pääasiassa teknisiä, vaan ne ovat liittyneet muihin lentoturvallisuutta koskeviin määräyksiin.
"Yksi asia, jota jouduimme muuttamaan, oli esimerkiksi antennien kotelointi, koska niiden maali ei täyttänyt paloturvallisuusmääräyksiä", sanoo Ciscon teknologiajohtaja Jonathan Hindle.
Ongelmia aiheuttivat Hindlen mukaan myös sähkönsaanti sekä vaadittavien verkkolaitteiden ja kaapeleiden sijoittelu ja paino: yhden "langattoman" lentokoneverkon rakentaminen vaatii 550 kilon painosta kaapeleita.
Tilaa HighTech Forum -uutiskirje! Perjantaisin suoraan sähköpostiin lähetettävä HTF-uutiskirje sisältää linkit viikon tärkeimpiin oululaisiin, pohjoissuomalaisiin ja kansainvälisiin tietotekniikkauutisiin.