New York Yhdysvalloissa saavutettiin tällä viikolla uusi virstanpylväs, kun suurin osa maan lentokenttien turvatarkastuksista siirtyi yksityisiltä yrityksiltä valtion uuden Matkustusturvallisuusviraston (TSA) virkailijoille. Samaan aikaan eri kentillä ajetaan sisään lukuisia uusia turvallisuusjärjestelmiä, joiden tarkoitus on estää viime vuoden syyskuun tapaiset terrori-iskut.
Muutoksen aikaisempaan pitäisi ainakin teoriassa olla suuri. Aikaisemmin lentokenttien turvallisuudesta vastanneet yritykset palkkasivat varsinaiseen matkustajatyöhön lähinnä ammattitaidottomia, vain muodollisen koulutuksen saaneita ihmisiä joille maksettiin minimipalkkaa ja joiden usein edellytettiin tekevän ilmaiseksi ylitöitä.
Huonojen työehtojen vuoksi työntekijät vaihtuivat parin kuukauden välein ja vain harva kehnosti motivoituneista tarkastajista oppi tekemään työtään kunnolla. Vielä kesällä newyorkilaisen iltapäivälehden kokeessa lehden reportterit onnistuivat salakuljettamaan tuliaseita ja puukkoja käsimatkatavaroissaan tarkastajien ohi jokaisella yrityksellään.
Viranomaiset ovat voimakkaasti painottaneet uusien tarkastajien ammattitaitoa ja motivaatiota entisiin verrattuna. He ovat saaneet työhönsä virallisten normien mukaan 44 tuntia teoreettista koulutusta ja he ovat harjoitelleet tarkastuspisteissä kuusikymmentä tuntia.
Heidän taustansa on tutkittu ja he saavat 2 000-3 000 dollarin (euron) kuukausipalkkaa työstään. Tämä on monissa tapauksissa yli kaksinkertainen verrattuna aikaisempiin turvayhtiöiden maksamiin palkkoihin.
Alun perin TSA:n tarkastajiksi kelpuutettiin vain Yhdysvaltain kansalaisia, mutta oikeus totesi vaatimuksen pari viikkoa sitten perustuslain vastaiseksi joten periaatteessa tarkastajaksi voidaan nyt hyväksyä myös laillisia siirtolaisia, jotka eivät vielä ole saaneet Yhdysvaltain kansalaisuutta.
Uudet tarkastajat eivät ole ainoa muutos amerikkalaisilla lentoasemilla. Loganin kansainvälisellä lentokentällä Bostonissa on aloitettu Israelista lainattu kokeilu, jonka mukaan kaikkia kentällä tai sen läheisyydessä liikkuvia tarkkaillaan epäilyttävien henkilöiden erottamiseksi jo ennen kuin he edes ovat yrittäneet päästä turvatarkastuksesta läpi.
Viranomaiset kiistävät ehdottomasti, että maan ensimmäisessä "käyttäytymishavainnointiohjelmassa" olisi kysymys olisi rotuun tai uskontoon perustuvasta monitoroinnista.
"Ihmisiä tarkkaillaan yksinomaan sen perusteella miten he käyttäytyvät terminaalissa tai sen läheisyydessä", Massachusettesin osavaltiopoliisin edustaja Peter DiDomenica selvitti tiedotusvälineille.
"Ihminen, jolla on aikomuksena suorittaa terroriteko käyttäytyy eri tavalla kuin sellainen, joka on matkalla viikonlopuksi Disney Worldiin", määritteli poliisin käyttäytymisprofilointiyksikön vetäjä Tom Robbins.
Poliisi ei ole suostunut tarkemmin julkisuudessa määrittelemään, minkälainen käyttäytyminen kiinnittää lentoasemalla kiertelevien tarkkailijoiden huomion.
"Jos kiinnostumme jostakusta, kysymme muutaman peruskysymyksen", DiDomenica selittää ja kertoo, että yhtä tärkeää kuin mitä henkilö vastaa on se, miten hän vastaa ja miten käyttäytyy.
"Jos henkilöllä on puhtaat paperit, koko juttu kestää vain muutaman minuutin."
Uusien henkilökohtaisten tarkastusmenetelmien lisäksi kenttien turvatekniikkaa ollaan uusimassa.
Boeing on yhteistyössä Siemensin kanssa asentanut jo kahdellesadalle amerikkalaiskentälle pommien tunnistamiseen tarvittavat laitteet. Niillä tarkastetaan kaytännössä kaikki lentomatkustajien mukana kulkeva matkatavara.
Boeingin mukaan laitteet tulevat vähitellen käyttöön maan jokaisella 429 kaupallisella lentokentällä ja niiden läpi lasketaan kulkevan noin miljardi matkatavarayksikköä vuodessa.