Haapaveden Urheilijain Jukka Pekkala, 26, oli lopussa vauhdikkain ja kiristi viimeisen kilometrin aikana ykköseksi todella vauhdikkaassa Tervahiihdossa sunnuntaina. Lauantain suojasää oli vaihtunut asteen, parin pakkaseksi ja raelumeksi. Pekkala saikin voittonsa ennenaikaisena synttöärilahjana, sillä tänään mies juhlii 27:nsiä synttäreitään.
Niinpä voittajan aika 70 kilometrin vapaan tyylin kisassa oli huikea 2.32,44. Kakkonen Kuusamon Erä-Veikkojen Marko Maaninka hävisi sekunnin. Viime talvena Maaninka oli neljäs ja aika tuolloin 3.07,15.
Tervahiihdon kärjessä pysyi kilometri toisensa jälkeen sama, vajaan kymmenen miehen porukka. Viimeisen kilomerin aikana nelikko Pekkala, Maaninka, Mikkelin Hiihtäjien Jukka Salo ja Haapajärven Kiilojen Jukka-Pekka Ojala alkoi taistella tosissaan voitosta ja he tulivat myös kärjessä maaliin.
Paljon eivät hävinneet seuraavatkaan, Puolangan Ryhdin Teemu Köngäs, Yli-Iin Nasevan Pauli Turtinen ja Ylä-Kemijoen Urheilijain Juha Alm, jotka kaikki ylittivät maalilinjan puolen minuutin sisällä.
Tervaladulle 1780 hiihtäjää
Kaikkiaan 114. Tervahiihtoon lähti 1780 tunnistimen ottanutta kilpailijaa. Mukana oli lisäksi harmaan alueen hiihtäjiä, jotka kiersivät reitin omilla ehdoillaan ilman numerolappuja.
Leppoisan kevätsään ansiosta maalissa näkyi vain iloisia ja tyytyväisiä kasvoja; lenkki oli sujunut huomattavasti ennakkokaavailuja helpommin. Jos aurinko olisi vielä näyttäytynyt, kaiken olsi voinut sanoa onnistuneen loistavasti.
"Tiesin ettei matkalla synny kovin suuria eroja. Kova pitäisi olla sen, joka tällä kelillä pystyisi porukan jättämään, koska reitti oli niin tasainen. Niinpä tyydyin seuraamaan kärjen vauhtia ja päätin yrittää vasta loppukirissä kärkeen", tunnusti kisan voittanut, Tervahiihdon ensikertalainen Pekkala.
"Eipä häntä kärjessä näkynyt kuin vasta aivan viimeisillä kilometreillä", valitti kisan kakkonen Marko Maaninka. Hänen panostaan heikensi edellisillan työvuoro, joka pättyi vasta kello 20. Sen jälkeen hän matkusti yöpaikkaansa Iihin.
Aamulla oksentamassa
"Aamulla tankatessa tuli huono olo ja piti käydä oksentamassa. Siksi en pystynyt aivan täyspainoiseen hiihtoon", toisen kerran mukana ollut ja viimevuotista sijoitustaan parilla pykälällä parantanut Maaninka valitti. Lieksan SM-hiihdoissa hän osallistuu sprinttiviestiin ja 50 kilometrille.
Ensimmäistä kertaa Tervahiihdossa mukana ollut Pekkala pääsi lenkin vaikeuksitta. Hän sanookin sopeutuvansa hyvin pitkiin kisoihin, joissa hän on jaksanut kisailla joka kerta hyvin. Kautta on vielä jäljellä ainakin Salpausselän maailmancupin 15 kilometriä, sekä lieksan SM-kisoissa kymppi ja 50 kilometriä.
SM-kisojen Pekkala sanoo menneen hieman alakanttiin. Vapaan 15 kilometrillä hän oli yhdeksäs, viestissä Haapavesi oli Valkeakosken ladulla neljäs. Skiathlomin sija oli 15:s ja Ylivieskan 30 kilometrillä 14:s.
"Pettynyt olen sijoituksiin. Pakkaskeleissä sukset pelasivat hyvin, mutta suojasäälle minulla ei ola yhtä hyviä suksia", Joensuun ammattikorkakoulussa metsä- ja puutalouden insinööriksi opiskeleva Pekkala tunnustaa. Opiskelun hän sanoo sopivan hyvin menestykseen tähtäävälle urheilijalle.
"Harjoittelu on paljon helpompi sovittaa opiskelijan rytmiin kuin työelämässä olevan."
Nykyisin hän pyrkii harjoittelemaan tehokkaasti. Vuoden mittaan harjoitustunteja tulee 600 tunnin verran.
Katso KUVAGALLERIA Tervahiihdosta.