New York Lentojen joukkoperuutukset ja vakavat myöhästymiset jatkuivat perjantaina jo viidettä päivää Yhdysvalloissa lentoyhtiöiden tehdessä parhaansa tarkastaakseen viallisiksi epäiltyjä johtonippuja ikääntyneiden MD-80-koneiden laskutelineiden sähköjärjestelmissä..
Tunnelmat LaGuardian kansallisella lentokentällä New Yorkissa olivat loppuviikkoa kohti kireät. Perjantaihin mennessä laskettiin jo noin neljännesmiljoonan amerikkalaisen lentomatkustajan joutuneen perumaan matkansa lentämättä jääneiden vuorojen johdosta.
Huonoa
tiedotusta
"Minkäänlainen tiedotus ei toimi", valitti Chicagoon matkalla ollut Neville Baker jonottaessaan torstaina tietoa lentonsa mahdollisesta uudelleenreitityksestä. Hänen olisi alun perin pitänyt päästä lennolle jo aamulla Newarkin kentältä New Jerseyn puolelta, mutta peruuntuneen lennon vuoksi häntä oli neuvottu tulemaan LaGuardian kentälle, jossa Chicagon koneeseen piti olla paikkoja. 130 dollarin eli noin 85 euron taksimatkan ja neljän tunnin odotuksen jälkeen kävi kuitenkin ilmi että sekin lento oli peruttu.
"Minulle kyllä luvattiin viidensadan dollarin lentovoucher, jonka voisin käyttää milloin hyvänsä tulevaisuudessa, mutta siitä ei ole paljoa apua kun minun olisi pitänyt jo olla Chicagossa", Baker valitti ja lupasi tehdä seuraavan matkansa junalla tai Greyhoundin bussilla.
"Se kyllä kestää pidempään, mutta ainakin pääsee perille", hän ennakoi.
Floridan Fort Lauderdaleen matkalla olleelle Elizabeth Hardingille oli kuuden tunnin odotuksen jälkeen kerrottu, ettei hän pääsisi jatkamaan matkaa ennen kuin seuraavana päivänä.
"Lentoyhtiö lupasi kyllä järjestää minut hotelliin yöksi, mutta senkin järjestyminen näyttää kestävän tunteja", Harding kritisoi.
"Siellä on pitkä jono."
Työt
roikkuivat
Pahiten myrskyn silmään on joutunut Yhdysvaltain suurin lentoyhtiö American Airlines, Se on joutunut peruuttamaan perjantaihin mennessä jo yli 3 000 lentoa ja peruutusten jatkuessa yhtiön mukaan ainakin vielä lauantaina. Americanilla on kotimaanliikenteessä käytössään yli 300 MD-80 suihkukonetta.
Myös Alaska Airlines, Midwest Airlines ja Delta joutuivat peruuttamaan osan lennoistaan saman konetyypin teknisten tarkastusten johdosta. MD-80 ei ole ainoa ongelma Yhdysvaltain taivaalla. Lentoturvallisuusviranomaisten mukaan ongelmia on ilmennyt myös Boeing 777 ja 737 -koneiden turvallisuustarkastuksissa.
Lentoliikenneasiantuntijoiden mukaan American ja muut nyt vaikeuksiin joutuneet lentoyhtiöt saavat syyttää vaikeuksistaan vain itseään.
Lentoturvallisuutta valvova viranomainen Federal Aviation Administration FAA vaati MD-80-koneiden laskutelineiden kaapeloinnin tarkastamista jo puolitoista vuotta sitten, mutta osa lentoyhtiöistä jätti työn tekemättä. Sen sijaan muun muassa samaa konetyyppiä käyttävät Continental, JetBlue, AirTran ja Northwest -lentoyhtiöt tekivät tarkastukset ja korjaukset silloin kun niitä vaadittiin ja nyt ne ovat voineet nyt jatkaa lentojaan ilman häiriöitä.
American Airlines ja muut lentoja peruuttaneet yhtiöt ovat vakuuttaneet, etteivät puuttuneet tarkastukset ole missään vaiheessa aiheuttaneet matkustajille turvallisuusriskiä.