Utajärvi Paltamolaisella veteraanilla Lauri Tervosella kävi hyvä tuuri Rokuan hiihtostadionin kentällä keskiviikkona. Pohjan sotilassoittokunta ehti tuskin tempaista valssin ensi tahdit, kun lentoemäntä Tiina Isokangas-Jäppinen asteli kohdalle, pokkasi ja vei.
"Hyvin kai se muuten meni, mutta pikkusen pelotti, että kengästä pohja irtoaa", Tervonen naureli ison yleisön edessä pyörähdellyn tanssihetken jälkeen. Aurinkoinen päivä oli alkanut muutenkin komeasti, kun Hornet-hävittäjä veti jyrisevän kunniakierroksensa ympäri Oulun lääniä saapuneen veteraaniväen yllä juuri sovittuun aikaan.
Finnairin lentävä henkilökunta on järjestänyt veteraaneille viihteellisiä rosvopaistijuhlia jo 11 vuoden ajan. Alusta asti päävetäjän vastuuta kantanut purseri Kalevi Rönnqvist kertoo, että ajatus syntyi, kun näyttelijä Leo Lastumäen kanssa pohdittiin, mitä mukavaa voitaisiin keksi Kaunialan sotavammasairaalan asukkaille.
"Leo toi rosvopaisti-idean mukaan kuvioihin, ja pian homma levisi ympäri maata. Nyt näitä tilaisuuksia pidetään kahdeksan kesässä, ja aina on mukana ollut satoja veteraaneja puolisoineen. Finnairin lentävä henkilökunta ja juhlan esiintyjät ovat mukana omalla ajallaan ja täysin talkoilla. Isona apuna järjestelyissä on aina paikallinen sotilaslääni, niin täälläkin", Rönnqvist kiitteli.
Niin Rönnqvistillä kuin jo monta kertaa mukana olleella laulaja Eino Grönillä syy veteraanien viihdyttämiseen on selvä: kunniavelkaa riittää maksettavaksi niin kauan, kuin yksikin sodan käynyt mies tai nainen on hengissä.
"Hangosta mökiltä lähdin varta vasten tänne heittämään muutaman laulun. Kyllä sekin tekee asian läheiseksi, että hiljattain edesmennyt isäni oli sodan käynyt mies. Näissä tilaisuuksissa tunnelma on aina aito ja lämmin", Eino Grön totesi.
Musiikkia juhlaan toivat myös Helka ja Lassi Hynninen, niin ikään rosvopaistijuhlien vakituista esiintyjäkaartia.
Heimopataljoonan hyväksi
Vantaalainen lentoemäntä Satu Rantalainen totesi, että kerran mukaan lähteminen on vetänyt hänet veteraanikiertueelle jo kymmenenä kesänä.
"Huomenna lennetään New Yorkiin ja sieltä palattua matkataan suoraan Kannukseen, jossa on tämän kesän viimeinen tilaisuus. Mutta väsymys kyllä kaikkoaa, kun näkee iloiset ilmeet veteraanien kasvoilla."
Lentoyhtiö Finnairin osa juhlista on kustantaa paistihaudassa muhitettavat lihat. Rokuan kankaaseen, hiekan ja hehkuvien hiilien alle peiteltiin lähes parisataa kiloa lammasta jo aamulla. Paisti oli kypsää juuri silloin kuin pitikin, viiden tunnin hauduttelun jälkeen.
Sponsoreilta saadaan myös juhlien juomat. Vapaan Isänmaan kunniaksi kipattiin snapsit ja lampaan saattoi huuhdella halutessaan alas mallasjuomalla.
Kahden hengen kotimaan lentomatka houkutteli juhlaväkeä arvan ostoon. Kukkaroa raoteltiin entistä herkemmin, kun kuultiin, että varat menevät Heimopataljoonassa taistelleiden inkeriläisten ja karjalaisten elinolojen kohentamiseen.
Pöytiin tarjoiltu, Leo Lastumäen reseptillä valmistettu rosvopaisti runsaine lisukkeineen todettiin kelpo muonaksi. "Ei ollut tällaisia herkkuja silloin aikanaan sillä viisi vuotta kestäneellä retkellä", kiiminkiläinen veteraani Viljo Käkelä myhäili.