"Tässä on semmoinen toimisto, että aika moni näköalakonttori jää kakkoseksi", tuumaa tyytyväisen oloinen Matti Oikarinen. Hänen ja Jani Länkisen perustaman yrityksen ensimmäinen kuumailmapallo on juuri noussut neitsytmatkalleen.
Miesten perustama yritys aloittaa yleisölennot Oulussa ja lähialueilla kevään aikana. Muita vastaavia yrityksiä ei ole Suomessa Jyväskylän pohjoispuolella.
"Pieni tuuli ja auringon paistetta - täydellinen ilma lentämiseen", Länkinen toteaa. Kuumailmapallolla ei voi lähteä liikkeelle säällä kuin säällä. Liian kovalla tuulella ei ilmaan kannata nousta. Myös sade ja pimeys kuuluvat kuumailmapalloilijoiden mustalle listalle.
Noin puolentoista tunnin neitsytmatka on pituudeltaan kymmenisen kilometriä. Matkakorkeus vaihtelee 100-500 metrin korkeudessa. Maisemat ovat huikeat ja vaihtuvat rauhalliseen tahtiin.
Ilmassa kuumailmapallo on tuulten armoilla, mutta suuntaan voi vaikuttaa vaihtelemalla korkeutta. Eri korkeuksissa on eri suuntiin kulkevia ilmamassoja. Niiden avulla kapteeni voi luovia kohti määränpäätä.
Onnistuneen ensilennon päätteeksi nautitaan kuohujuomaa. "1800-luvulla Ranskassa kuumailmapallon korista roikutettiin shampanjapulloa, etteivät maatalojen isännät säikähtäisi taivaalta laskeutuvaa ilmestystä", Oikarinen kertoo.
Lennon lähtöalustana toimi Helinin perheen piha Ojakylässä. "Olin aamutakki päällä lukemassa sanomalehteä, kun nuori mies tuli kysymään, että voiko pihaltamme nousta ilmaan kuumailmapallolla. Jouduin pyytämään häntä toistamaan kysymyksen", Marjo Helin nauraa.
Kumpikaan miehistä ei lennä kuumailmapallolla leipätyökseen, vaan molemmat työskentelevät tietoliikennealalla - ainakin toistaiseksi. Suunnitelmissa on hankkia toinen kuumailmapallo jo ensi syksynä.
"Ajatuksena on hankkia isompi pallo, johon mahtuisi kymmenkunta matkustajaa", Oikarinen kertoo. Nyt hankittuun kuumailmapalloon mahtuu pilotin lisäksi viisi matkustajaa.
Idea yrityksestä syntyi yhteisen laskuvarjohyppyharrastuksen ohessa, kun laskuvarjokerho Skydive Oulu järjesti viime talvella hyppyjä kuumailmapallosta.
Lentolupakirjat he suorittivat Jyväskylässä viime kesänä ja oma kuumailmapallo saapui Tsekistä tammikuun alussa. Varsinaisen liiketoiminta polkaistaan liikkeelle, kunhan pilotit saavat määräysten mukaiset lentotunnit täyteen.
Keltamusta kuumailmapallo nähdään myös Kalevan järjestämissä tilaisuuksissa. Levikkipäällikkö Markku Jurvelinin mukaan myös lukijalentoja on luvassa tulevaisuudessa.