Kemi Kittilän Levin Hullu Poro Areenan asiakkaat jouduttiin evakuoimaan tiistaiyönä orkesterilavan yläpuolella syttyneen tulipalon vuoksi. Areenan asiakkaina oli tapahtuma-aikaan satoja lennonjohtajia, jotka poistuivat ravintolasta nopeasti ja hyvässä järjestyksessä.
Palosta selvittiin pienin vahingoin, eikä se aiheuttanut katkosta ravintolan toimintaan. Jo keskiviikkoiltana ravintolassa kestittiin yli puolen tuhatta asiakasta.
Kittilän palokunta sai hälytyksen hieman jälkeen kello 11:n, kun välikatosta esiintymislavan yläpuolelta alkoivat liekit puskea läpi sisäkaton. Lavalla ollut henkilökunta hälytti palokunnan, ohjasi asiakkaat ulos ravintolasta ja veti pikapalopostien letkut palopesäkkeen lähelle. Ravintola oli jo tyhjä, kun ensimmäiset Kittilän paloyksiköt saapuivat paikalle.
Palomiehet saivat taltutettua tulen alkuunsa, mutta päällystöpäivystäjä Kari Kuosmasen mukaan tulipalossa olivat ainekset suureenkin onnettomuuteen. Runsaat 1 000 ihmistä vetävässä puurakenteisessa areenassa oli palohetkellä paikalla noin 400 asiakasta.
"Evakuointi sujui näppärästi, olivathan lähes kaikki asiakkaat lennonjohtajia, jotka luulivat evakuointia ohjelmanumeroksi. Lisäksi osa henkilökunnasta kuuluu vapaapalokuntaan ja tuntee talon hyvin", Kuosmanen kertoo. Levillä on parhaillaan satoja lennonjohtajia eri puolilta maailmaa viettämässä hiihtotapahtumaa.
Matkailuyrittäjä Päivikki Palosaari kiittelee palokuntaa ja henkilökuntaa ripeästä toiminnasta. "Selvisimme säikähdyksellä. Meillä oli pitkälti onnea, kun kaikki tiesivät heti miten toimia."
Palosaari arvelee, että tulipalo ehti kyteä pitkään välikatossa villojen alla ennen kuin se riehaantui ja työntyi esiintymislavan puolelle. Palo lähti etenemään alaspäin, sillä metrin villakerros esti ylöspäin menon.
Kuosmasen mukaan tuli ehti jo katkaista yhden kattotuolin alapaaret ja kattolevyjen ruodelautoja. Välikatossa kulkee nippu sähköjohtoja, joista palo todennäköisesti on saanut alkunsa. "Mutta se, mikä on saanut oikosulun aikaan, on vielä kysymysmerkki", Kuosmanen sanoo.
Kittilän palokunnalla on ollut jo vuosia yksi auto myös Sirkassa Levin hiihtokeskuksessa. Hälytysvalmiutta kohennettiin aiemmin hiihtokeskuksissa sattuneiden tulipalojen vuoksi. Kittilän palokunta saa nykyään lähes 200 hälytystä vuodessa ja niistä suurin osa sijoittuu Kuosmasen mukaan Levin seudulle.
Hiihtokeskuksen sesonkiaikana kunnalla on käytössään myös kaksi sairasautoa normaalin yhden sijasta.