Taitolennättäjä Timo Huhtamäki, 29, kumartuu asfaltilla lepäävän liikkumattoman Epsilonin ääreen ja tuikkaa pienen letkun koneen sisuksiin. Tankki imee metanolin, nitrometaanin ja synteettisen öljyn sekoitusta nelisen desiä. "Tankkaus riittää noin 10-12 minuutin lentoon", Raahesta Ahmosuon lentokentälle harjoittelemaan saapunut kilpalennättäjä kertoo.
Sitten laitetaan virtoja päälle, ryypytetään, ja moottori hyrähtää käyntiin. Kiihdytys, savua ja pikkuruinen pakoputki ruikkaa muutaman tipan mustaa mönjää asfaltille. Huhtamäki ojentaa siipiveikon kiitoradalle, josta kone ponkaisee eteen ja kohtisuoraan ylös heti sata metriä muutamassa sekunnissa: Ihastuttava, veikeä, jopa kurittoman ilotteleva ja ennen kaikkea vapaa. Se on kuin koiranpentu, joka päästetään talutushihnasta kesäpellolle.
Kuinkapa muuten, kuin että Huhtamäki on leikkinyt lapsuudessaan sähkövempaimilla. "Sain lapsena radio-ohjattavan auton. Kun se meni rikki, värkkäilin siitä monenlaista viritystä. Jossain vaiheessa tuli mieleen, että miksei myös lentokenetta", Huhtamäki sanoo.
Huhtamäki aloitti sähköohjattavien lennokkien harrastamisen 15-vuotiaana, mutta tosissaan hän on kilpaillut vasta muutaman vuoden. Sen verran hänellä on tullut tuntumaa kilpailuihin, että uskaltaa väittää suurimman osan Suomen kilpatason lennokkiharrastajista kuuluvan nuorten miesten kategoriaan ikähaarukalla 24-35.
"Norjassa, Ruotsissa ja Tanskassa kilpailijoiden keski-ikä on pyörinyt nelissäkymmenissä. Ja ainakin Saksasta löytyy myös naislennättäjä", Huhtamäki tietää. Taitolennättäjistä suuri osa on jonkin alan insinöörejä tai teknikoita, mutta etenkin nuoret Huhtamäki toivottaa lennokkialalle tervetulleiksi. Lennättäjien riveissä on tilaa niin harrastuspuolella kuin kilpatasolla.
"Suomessa on taitolentäjissä tällä hetkellä noin 20 kilpailijaa. Henkilökohtainen haasteeni olisi tällä hetkellä nousta mestaruusluokkaan, mutta se vaatisi kaluston uusinnan", Huhtamäki sanoo. Lisäksi hän on kiintynyt lennokkiinsa Epsiloniin, jonka hän on itse koonnut ja viritellyt mieleisekseen.
"Jos tämä jostain syystä tippuisi ja romuttuisi, voisi olla että lopettaisin lennättämisen joksikin aikaa", Huhtamäki sanoo. "Tämä oli helppo kasata. Loksahteli kohdalleen kuin palapeli", lennättäjä kehuu.
Hän muistelee, että harjoitteluvaiheessa hänellä tuli rikottua useampiakin koneita, mutta se ei haitannut, sillä oli kiinnostavaa puuhata uutta ja erilaista tilalle.
Huhtamäki iloitsee siitä, että hän on saanut lennokkiharrastuksensa mukana uuden tuttavapiirin ympäri Suomea. Aamu alkaa sillä, että hän kurkistaa netistä alan uusimmat uutiset.
Talvet Epsilon makaa siivettömänä selällään kirjahyllyn päällä. Kahden metrin mittainen siipi löytää talvehtimiskolonsa jostakin nurkasta.