Lahden kansainvälinen Sibelius-festivaali vie tänä vuonna kuulijat säveltäjän alkukauden teoksiin ja samalla suomalaisen musiikin juurille, runonlaulantaan. Sinfonia Lahden kapellimestarivaihdos on siirtänyt tapahtumasarjan päävastuun Osmo Vänskältä Jukka-Pekka Sarasteelle.
Teemaksi on nimetty Lemminkäinen - Sibeliuksen sankari. Ensi torstain konsertissa soitetaan Karelia-musiikki kokonaisuudessaan niin, että solisteina esiintyvät baritoni Ville Rusasen ohella runonlaulajat Heikki Laitinen ja Taito Hoffrén.
Etnomuusikko Sari Kaasinen pohtii perjantaisessa johdantotilaisuudessa yhdessä Sarasteen kanssa sitä, miten kalevalainen runonlaulu vaikutti Sibeliuksen tuotantoon.
Saraste johtaa festivaaleilla kaikkiaan kolme konserttia. Viikonlopun tapahtumasarjaan kuuluvat myös Eero Heinosen pianoresitaali sekä sopraano Helena Juntusen kamarimusiikkikonsertti.
Kansainvälisen yleisön joukkoon tulee nyt myös turkkilaisia. Lehdistöä on ilmoittautunut ainakin Japanista, Kiinasta, Saksasta ja Venäjältä.