Lemmikkikoirien on tiedetty suojaavan lapsia allergioilta, mutta tuoreen suomalaistutkimuksen mukaan myös suurperhe voi varjella koiraa allergioilta.
Tutkimuksen mukaan kaupunkiympäristö vaikuttaa olevan allergian riskitekijä niin ihmisille kuin koirille. Rodusta riippumatta lemmikkikoirat ovat kaupungeissa selvästi allergisempia kuin maaseudulla. Koirien osalta tutkimus on ensimmäinen laaja kuvaus aiheesta.
Helsingin yliopiston tutkijatohtori Jenni Lehtimäki erilaiset elämäntapatekijät suojasivat koiria allergisilta sairauksilta. Lisäksi lapset voivat varjella koiria allergioilta.
– Tutkimuksemme osoittaa lisäksi, että suuri lapsiluku voi suojata myös koiraa. Sen vuoksi allergialta suojaava vaikutus näyttää olevan kaksisuuntainen, Lehtimäki sanoo.
Lisäksi esimerkiksi asuminen omakotitalossa, koiran pitäminen ulkona ja altistuminen maatilan eläimille suojasivat koiria allergisilta sairauksilta.
Tutkijat ovat yhä kiinnostuneempia hyödyntämään lemmikkikoiria elintasosairauksien, kuten syöpien, allergioiden ja diabeteksen, tutkimuksessa.
– Koirat kärsivät samanlaisista sairauksista kuin ihmisetkin. Ihmisten elintasosairauksia vastaavat sairaudet ovat viime vuosina huolestuttavasti yleistyneet eläinlääkärin vastaanotolla, professori Hannes Lohi sanoo tiedotteessa.
Tutkimus perustuu lähes kuuden tuhannen koiran aineistoon. Tutkimus tehtiin usean Helsingin yliopiston tiedekunnan yhteistyönä. Siinä hyödynnettiin koirien biopankkia ja siihen liittyvää koiraharrastajaverkostoa laajan aineiston keräämiseksi.
Jatkotutkimuksissa kartoitetaan lisää riskitekijöitä ja suunnitteilla on myös uusia hoitokokeiluja yhdessä lääketeollisuuden kanssa.