Useat tutkimustulokset ovat osoittaneet, että ilon, surun, pelon ja kiintymyksen kaltaiset perustunteet ovat yhteisiä kaikille nisäkkäille ja linnuille.
Tämä tarjoaa välineitä lemmikin oikeanlaiseen kouluttamiseen.
– Jokaisen lemmikin haltijan on tärkeää pyrkiä ymmärtämään eläintä sen omista lähtökohdista ja kokemuksista käsin. Kun omistaja esimerkiksi tietää, miten koiran saa vähitellen totutettua uusiin asioihin tai olemaan kotona yksin, hän osaa kasvattaa koirasta hyvätapaisen eläinystävällisesti vahvistamatta vahingossa ei-toivottua käytöstä, sanoo Helsingin eläinsuojeluyhdistysksen puheenjohtaja Susanna Paavilainen.
Yhdistykset muistuttavat, että uuden tutkimustiedon valossa romukoppaan joutavat etenkin koirien koulutuksessa käytetyt ja jo vanhentuneet johtajuuteen ja rangaistukseen perustuvat menetelmät. Koulutuksen tulisi aina perustua molemminpuoliselle luottamukselle, yhteystyölle ja hyvän käytöksen palkitsemiselle.
Painottamalla opetuksessa toivottua toimintaa päästään parempiin tuloksiin kuin rankaisemalla koiraa. Koulutuksessa voidaan käyttää hyväksi koiran luontaista käyttäytymistä ja oppimispsykologiaa siten, että oppimistapahtuma on koiralle oivallus.
Tietokirjailija, biologi Helena Telkänrannan mielestä eläinten tunteita koskevalla tutkimustiedolla on myös yhteiskunnallista merkitystä. Se tarjoaa tärkeää pohjatietoa lainsäädäntötyölle.
– Toivottavaa on, että ajantasaista tietoa hyödynnettäisiin myös eläinsuojelulakia ja siihen liittyviä asetuksia uudistettaessa. Luonnontieteellinen tutkimustieto erilaisten eläinten ominaisuuksista antaa konkreettista perustaa yksityiskohtaistenkin säädösten valmisteluun, sanoo Telkänranta.
Eläinten viikkoa vietetään 4.-10. lokakuuta.