Kun taantuma tölväisee, on todennäköisesti ainakin yksi, joka osaa lohduttaa: kissa tai koira, jollainen on hankittu yhä useampaan suomalaiskotiin.
Suomen Kennelliiton ja Suomen Kissaliiton mukaan rotuyksilöitä rekisteröitiinkin viime vuonna ennätysmäärä: koiria yli 53 000 ja kissoja likemmäs 5 000 kappaletta.
Entuudestaan suomalaiskodeissa asustaa satojatuhansia koiria ja kissoja.
Myös edellisen laman aikaan 90-luvulla koiria rekisteröitiin selvästi aiempaa enemmän.
Lisääntynyt seuraeläinten määrä lisää myös lemmikkien tarvikkeiden ja ruuan menekkiä.
"Taidamme olla niitä harvoja toimialoja, jotka voivat sanoa tänä vuonna tekevänsä parempaa bisnestä kuin viime vuonna", Best Friend Group Oy:n toimitusjohtaja Mika Sutinen heittää.
"Kyllä lama näkyy tällaisessa ahdistusliiketoiminnassa aivan kuten edelliselläkin kerralla - liiketoiminnan kohtuullisen voimakkaana kasvuna. Esimerkiksi meillä liikevaihto kasvoi kesäkuussa noin 30 prosenttia viime vuoden vastaavasta ajasta", lemmikkien tarvikkeisiin ja makupaloihin erikoistuneen firman toimitusjohtaja mainitsee.
Lemmikkieläinten ruokiin erikoistuneessa Mars Finlandissa on sielläkin myynti sujunut alkuvuonna sutjakkaasti: tammi-toukokuussa kasvua kertyi euromääräiseen myyntiin 12 prosenttia vuodentakaiseen verrattuna. "Näyttää siltä, että lemmikkien hyvinvoinnista ja ruokavaliosta ei haluta tinkiä edes talouden taantuman aikana", arvioi yhtiön markkinointijohtaja Marko Airamaa.
Hänen mukaansa myynnin kehitys kertoo siitä, että omistajat haluavat tarjota lemmikeilleen entistä korkealaatuisemmista raaka-aineista valmistettua ravintoa. Vakaassa kasvussa ovat hemmotteluvälipalat sekä lemmikkien hyvinvointia ylläpitävät ja edistävät eli niin sanotut funktionaaliset tuotteet, Airamaa kertoo.
Kissoille ja koirille tarkoitettuja funktionaalisia tuotteita ovat esimerkiksi hampaidenhoitotuotteet, jotka ehkäisevät hammaskiven muodostumista ja raikastavat samalla lemmikin hengitystä. Kissoille on olemassa raksuja, jotka ehkäisevät ja vähentävät karvapallojen muodostumista eläimen elimistössä. Lisäksi lemmikeille on kehitelty painonhallintaan tarkoitettuja murkinoita.
Räätälöity ravinto
nousussa
Airamaan mukaan funktionaalisten tuotteiden kysynnän kasvun arvioidaan jatkuvan.
"Isona trendinä näemme luonnonmukaisuuden ja lisäaineettomuuden. Lemmikkien omistajat haluavat takuun siitä, että heidän uskollisten kumppaneidensa ravinto on valmistettu ensiluokkaisista ja puhtaista raaka-aineista. Nousevana trendinä on lemmikkien elämäntapaan räätälöity ravinto. Tällaiset tuotteet ovat valtavassa kasvussa Euroopassa", Airamaa luonnehtii.
Myös Best Friend Groupin Sutinen on havainnut samanlaisia viitteitä ja hän mainitsee esimerkkinä barffauksen, jossa lihat, luut ja sisäelimet annetaan koiralle kypsentämättöminä. "Toisessa ääripäässä koiria ruokitaan lähinnä ruuantähteillä, ja toisessa ääripäässä omistajat haluavat valmistaa ruuan kotona varta vasten lemmikeilleen", Sutinen tiivistää.
Eri arvioiden mukaan teollisesti valmistettua ruokaa syövien kissojen ja koirien osuus on Suomessa nykyisellään 45-60 prosenttia. Koirien arvioidaan syövän kotiruokaa kissoja enemmän.
Teollisesta eläinruuasta ostetaan volyymein mitattuna valtaosa päivittäistavarakaupoista.
"Eläinharrastuksen vakavoituessa kulutuskysyntä siirtyy entistä enemmän erikoisliikkeisiin", Sutinen arvioi.
Tämä on huomattu myös vauhdikkaasti laajentuneessa Musti ja Mirri -ketjussa. Nykyään noin 90 myymälän ketjussa on lähes 20 000 tuotteen valikoima muun muassa koirien, kissojen ja jyrsijöiden huolenpitoa varten.
Koko ketjun liikevaihto on parinkymmenen prosentin kasvussa, ja se on nousemassa tänä vuonna 39 miljoonaan euroon, kertoo toimitusjohtaja Matti Varpula.
Myös huono kohtelu
voi lisääntyä
Mutta on lamalla lemmikkienkin osalta kääntöpuolensa.
"Jos perheen talouden tipahdus on ollut rajua, näkyy se monesti myös lemmikkieläinten hoidossa. Näppituntuma on, että meille tulevien eläinsuojeluilmoitusten määrä onkin nyt lisääntynyt", huomauttaa viestintäpäällikkö Maria Blomster Suomen eläinsuojeluyhdistysten liitosta.
Hänen mukaansa laman nurja puoli näkyi myös edellisen laman aikaan.
Tuolloin leikattiin valtion ja kuntien eläinsuojeluvalvonnan resursseja, ja paljastuneissa eläinsuojelutapauksissa eläinten huono kohtelu oli voinut jatkua pitkään.
Oulun seudun eläinsuojeluyhdistyksen eläinsuojeluvalvoja Marjo Mettovaara arvioi, että ainakin toistaiseksi eläinsuojeluilmoitusten määrä on pysynyt Oulun alueella ennallaan.