Nikulantiellä, keskellä Sankivaaran golfkentän viheriöitä, nököttää yksinäinen punainen talo punaisine piharakennuksineen.
Oulun eläinkoti on riemullisella tavalla tuttu paikka niille, jotka löytävät sen suojista kadonneen, rakkaan lemmikkinsä. Se on onnellinen paikka myös niille, jotka saavat sinne päätyneestä löytöeläimestä uuden perheenjäsenen.
Onnelliset hetket eivät ole harvinaisia. Oulun eläinkotiin päätyy vuodessa noin 400 löytöeläintä, ja ehdottomasti suurin osa joko haetaan kotiinsa tai päätyy uuteen kotiin.
Puolet tulokkaista on kissoja, puolet koiria. Koirat käyvät usein piipahtamassa päivän tai parin verran, kissat saattavat olla pidempääkin, jotkut jopa kuukausia.
"Tuntuu, etteivät kaikki omistajat ole edes halukkaita saamaan lemmikkiään takaisin. Nykyinen eläinsuojelulaki on ollut voimassa jo niin pitkään, että omistajat eivät voi olla tietämättä, mihin karkulaiset viedään", sanoo eläinkodin toinen yrittäjä Mia Koivumäki.
Tai ainakin, jos sattuu ottamaan yhteyttä poliisiin tai eläinsuojeluviranomaiseen, he kyllä osaavat kertoa minne kannattaa soittaa.
Tästä päästäänkin siihen tosiasiaan, että lemmikkejä hylätään tietoisesti yhä enemmän. "Ja usein tulee sellainen olo, että löytöeläimenä tänne tuotava on selvästi jonkun perheenjäsen", toinen yrittäjistä, Tarja Kurikka, katsoo silmiin paljonpuhuvasti.
Mutta miksi joku haluaa päästä eroon perheenjäsenestään?
"Esimerkiksi kanien kohdalla niiden pitkäikäisyydestä ei hoksata ottaa selvää silloin, kun lapsi sen sattuu haluamaan. Ja lapsi voi ajan mittaan kyllästyä. Ei-toivotut eläimet on liian helppo päästää pihalle ja toivoa, että joku löytää sen ja tuo tänne."
Niihin ei-toivottuihin lasketaan myös metsästyskoirat, joita riistan perässä jolkottelu ei satukaan innostamaan. Mitäpä metsämies moisella.
"Kissojakin on liian helppo hankkia, ne harvoin maksavat mitään. Pentu on hankittaessa söpö, mutta kun kissa kasvaa, jää leikkaamatta ja alkaa merkkailla paikkoja, se voi yllättää omistajansa ikävästi", Koivumäki harmittelee.
Lue lisää Kalevan Sunnuntai-liitteestä.