Lemmikeiden mukaan ottaminen lomamatkalle on syytä harkita tarkkaan. Jos eläin joutuu olemaan paljon yksin, esimerkiksi autossa, mökissä tai hotellihuoneessa, on parempi vaihtoehto hankkia hoitopaikka. Aina on myös syytä selvittää, saako lomakohteeseen ylipäätään viedä eläimiä.
Monet eläimet kärsivät matkapahoinvoinnista ja pitkät automatkat yleensäkin ovat rasittavia, sillä kesällä kuumuus ja sen myötä nestehukka ovat uhkaamassa tien päällä.
"Jos koiralle ei ole tarjota riittävää ulkoilu- ja liikkumismahdollisuutta, se kärsii. Kissa selviää ehkä paremmin, mutta ei sekään pidä jatkuvasta yksinolosta vieraassa paikassa", sanoo koira- ja kissahoitola Onnelaa pitävä Satu Hautakoski Ylivieskasta.
Jos ja kun yhteiselle matkalle päädytään, on hyvä ottaa huomioon muutamia seikkoja. Aikaa matkantekoon on varattava riittävästi, että ehditään pysähdellä ja jaloitella. Eläin on pidettävä turvallisuussyistä kytkettynä matkan aikana, myös autossa.
Kuljettaminen on vaivattominta eläimen omassa häkissä, koska silloin sekin tuntee olonsa turvalliseksi. On olemassa eläimille tarkoitettuja turvavöitä.
Jos matka suuntautuu ulkomaille, on valmistautuminen aloitettava hyvissä ajoin.
"Rokotukset on oltava kunnossa. Esimerkiksi Ruotsiin matkatessa vaaditaan voimassa oleva veritesti, jonka saanti saattaa kestää päiviä, jopa viikon. Jos testin tulos on negatiivinen, vaaditaan rokotukset ja uusi veritesti. Tällaiset yllätykset saattavat romuttaa koko lomamatkan", Hautakoski tietää.
Luonnollisesti matkalle on varattava riittävästi juomaa ja ruokaa, ja lääkekaapista kannattaa ottaa mukaan pahoinvointi- ja vatsalääkkeitä.
Kun päädytään jättämään lemmikki kotiin, vaihtoehtoja on edelleen. Hoitajaksi voidaan värvätä sukulaisia tai tuttavia. Myös 4H:n kouluttamia dogsittereitä löytyy useilta paikkakunnilta. Näissä tapauksissa lemmikkiä joko käydään hoitamassa kotona tai hoitaja ottaa eläimen luokseen.
Pieneläinhoitolat ovat viime vuosina yleistyneet, mutta edelleen kysyntä ylittää tarjonnan. Sesonkeja ovat koulujen talvilomat sekä kesä.
Soittokierros pohjoissuomalaisiin hoitoloihin osoitti, että paikat on syytä varata hyvissä ajoin ja etusijalla ovat yleensä tutut eläimet.
Satu Hautakoski sanoo, että eläimen jättäminen tottumattoman hoitajan kotiin on aina riski, koska ongelmatilanteissa eläin saattaa reagoida hyvinkin yllättävästi. Hoitoloissa on kokenutta henkilökuntaa, jotka tietävät, miten eläintä käsitellään turvallisesti.
"Toiset eläimet tutustuvat hitaasti, toiset nopeammin. Helpottaa, jos mukana on tuttuja esineitä, puruluita, leluja, makuualusta, panta, talutin ja joskus oma ruokakuppikin. Allergikoilla on suotavaa olla mukana myös omat ruuat", Hautakoski listaa.
Hän muistuttaa, että harkintaa on syytä harjoittaa silloin, jos eläin on tavaroidensa suhteen hyvin omistushaluinen. Silloin leluja on turha ottaa hoitolaan mukaan. Sukulaisten ja tuttavien hoivissa asia voi olla päinvastoin.
Itsestään selvää on, että rokotusten on oltava kunnossa myös hoitolaan vietävillä eläimillä.
Eron haikeutta ja omistajan mahdollista huonoa omaatuntoa ei saisi Hautakosken mukaan lievittää ylimääräisillä makupaloilla.
"Jos eläin ei niitä normaalisitikaan paljon saa, sen vatsa ei kestä yhtäkkistä herkuttelua. Sama juttu on paijauksen kanssa. Eläin hämmentyy, kun sitä yhtäkkiä ylen määrin paijataan ja hellitään. Omistajan tulisi toimia rennosti ja luontevasti jättäessään lemmikkinsä hoitopaikkaan", Satu Hautakoski evästää.