NHL-jääkiekkoseura Pittsburgh Penguinsin osaomistaja Mario Lemiuex, 36, on kuntoutumassa kovaa vauhtia. Kertaalleen kaukaloista vetäytynyt mutta sittemmin paluun peliasuun tehnyt tähtipelaaja Mario Lemieux aloitti harjoittelemisen jäällä.
Lemieux on kärsinyt lonkkavammasta liki puoli vuotta. Viimeksi helmikuussa NHL-ottelun pelannut hyökkääjä suunnitteli alkujaan palaavansa kaukaloon elokuun viimeisellä viikolla. Kanadalainen pystyi kuitenkin aloittamaan harjoittelun jäällä liki viikkoa suunniteltua aikaisemmin, joten Penguinsin johtohahmo ottaa todennäköisesti osaa joukkueen 12. syyskuuta alkavaan harjoitusleiriin heti alusta alkaen.
Toisen kanadalaishyökkääjän eli Jarome Iginlan asiat ovat taas mutkikkaammalla mallilla. Iginla voitti päättyneellä kaudella NHL:n pistepörssin viimeistelemällä 52 maalia ja kokoamalla 96 tehopistettä, mutta nyt hän on vailla jatkopestiä Calgary Flamesiin.
Iginla ansaitsi 1,7 miljoonaa dollaria kaudesta 2001-02 ja haki sopimuksensa päätyttyä tuntuvaa palkankorotusta. Flames toki tarjosi tähtipelaajalleen entiseen verrattuna enemmän taaloja, mutta ei likikään tarpeeksi.
Sanomalehti Calgary Heraldin haastatteleman Iginlan asiainhoitajan Don Meehanin mukaan pyynnön ja tarjotun ero on hulppea. Tähtihyökkääjän agentti perää päämiehelleen 15 miljoonaa dollaria kahdesta kaudesta, kun taas seura on tiemmä valmis maksamaan sesongista 5,625 miljoonaa dollaria.