Lemieux sai Pitts­burg­hin voit­to­kurs­sil­le

PITTSBURGH Maailman kaikkien aikojen parhaaksi jääkiekkoilijaksi sanottu Mario Lemieux, 36, on parissa viikossa kääntänyt takkuillen jääkiekon NHL-kauden aloittaneen Pittsburgh Penguinsin voittokurssille.

Keskiviikon kierroksella ”Super-Mario” pelasi uransa 36:nnen viiden pisteen ottelun, kun Penguins kukisti Tampa Bayn musertavasti 5–1. Voitto oli Penguinsille jo neljäs peräkkäinen, mikä on ryhmän kuluvan talven pisin voittoputki.

Lemieux viimeisteli kaksi maalia ja oli syöttäjänä Penguins-pakkien Janne Laukkasen, Robert Langin ja Aleksei Morozovin osumissa.

Super-Marion onnistunut paluu lonkkavaivojen jälkeen on pantu riemulla merkillä myös kanadalaisten kiekkofanien keskuudessa. Lemieux luistelee Salt Lake Cityn olympiakaukaloon kanadalaisten itseoikeutettuna kapteenina.

Kuntoutumisjakson aikana Lemieux oli sivussa peräti 17 ottelua. Sittemmin hän on taituroinut kentällä kuusi ottelua, joista kahdessa hän on koonnut neljä tehopistettä. Kaikkiaan kiekkolegendalla on koossa jo neljä maalia ja 10 syöttöpistettä, jolla hän on joukkueensa tehotilaston neljäs.Tampa Bayta vastaan Lemieux’lla oli myös onnea maalinteossa. Hän viimeisteli kolmannen erän alussa 4–0-osuman ja pyöritteli päätään epäuskoisena, kun hänen reilut viisi minuuttia ennen erän loppua Langille tarkoittama syöttö ohjautui Tampa Bayn pakin Mathieu Bironin kautta maaliin.

Vierasjoukkueen ainokaisen viimeisteli Ben Clymer vain reilut seitsemän minuuttia ennen ottelua loppua. Maali kismitti lähinnä Pittsburghin maalilla hyvin pelannutta Johan Hedbergiä, joka torjui ottelussa 26 kiekkoa.

Kolme maalia ja kiekko nenään

Muistoihin painuvan ottelun pelasi myös New York Rangersin Jeff Toms. Hän teki NHL-uransa ensimmäisen kypärätempun, kun Rangers nujersi itärannikon hegemoniaottelussa Boston Bruinsin peräti 8–4.

Toms nostettiin tiistaina Islanders-kamppailuun Rangersin ykkösvitjaan Mike Yorkin ja Eric Lindrosin kanssa. Silloin pistepussi ei auennut, vaikka Rangers nousi kolmen maalin ahdingosta 5–4-voittoon. Keskiviikkona Toms teki ensimmäistä kertaa 204 NHL-ottelun urallaan enemmän kuin yhden maalin samassa ottelussa.

Ilta ei kuitenkaan ollut pelkkää voittotuuletusta. Toms sai kolmannen erän puolivälissä murtuman nenäänsä, kun kentältä lentänyt kiekko napsahti kasvoihin Tomsin istuessa vaihtoaitiossa Yorkin ja Lindrosin välissä.

Murtuma ei haitannut tahtia. Toms iski kolmannen maalinsa vain reilu minuutti ennen ottelun päätössummeria.

Laukkanen ja Numminen tehokkaimmat

NHL:n keskiviikon kierroksen suomalaisnimet olivat maalin tehnyt ja kaksi syöttöpistettä korjannut Penguinsin Laukkanen ja Phoenix Coyotesin kapteeni Teppo Numminen. Hän sai kasaan tehot 1+1 kun ryhmä kukisti Chicagon vieraissa 4–1.

Kierroksen yhdessätoista ottelussa suomalaisista pisteille pääsivät myös syöttöpisteellä tehotilastoaan lihottaneet Dallasin Jere Lehtinen, Edmontonin Janne Niinimaa ja Coloradon Ville Nieminen. Dallas hävisi Vancouverille kotonaan 4–2 ja Edmonton samoin numeroin Coloradolle.

San Jose Sharks jakoi pisteet vierasottelussa Detroitia vastaan maalein 2–2. Sharks-maalia vartioinut Miikka Kiprusoff pysäytti 27 kiekkoa.