Yksi perheiden vaurauden mittari ovat lelut. Hyväosaisilla suomalaislapsilla on arveltu olevan keskimäärin 500 lelua. Näin yltäkylläistä ei ole suinkaan kaikilla perheillä.
Tämän vuoksi oululainen hyväntekeväisyysjärjestö HFU (Help for Underprivileged, apua vähäosaisille) kohdistaakin joulun lipaskeräyksensä vähävaraisten perheiden lapsille.
HFU otti perjantaina Rotuaarilla pidetyssä Lahjoita joulu lapselle -keräyksen avajaisissaan vastaan hyväkuntoisia leluja ja urheiluvälineitä. Yksi pehmolelukassi odotti vielä puolen päivän aikaan seuralaisia. Lopulta se niitä saikin, sillä lahjoituskasseja saatiin parikymmentä.
Rotuaarilta kassit jatkoivat matkaansa yksinhuoltajien ja yhteishuoltajien yhdistykselle, joka jakaa ne omassa joulujuhlassaan vähävaraisille jäsenilleen.
Lisäksi HFU valikoi hakemusten perusteella vähävaraisia lapsiperheitä, joille se jakaa lahjakortteja sekä uusia leluja.
"Ostamme keräysvaroilla lelut vähävaraisille perheille. Osa on antanut jo lasten joululahjatoivelistoja, osalle tarvitsijoista tuki annetaan lelukaupan lahjakorttina", selvittää Sirpa Ahola-Laurila HFU:sta.
Yhdistys pyrkii auttamaan ainakin 600 perhettä, kuten viime vuonnakin. Hakemuksia on tullut Ahola-Laurilan mukaan useita satoja. Niitä aletaan käydä läpi 10. joulukuuta alkaen.
"Avuntarvitsijoita tulee vuosi vuodelta enemmän. Toimeentulotukinormi on aivan liian matala. Ihmisillä ei jää rahaa elämiseen. Sen vuoksi monet perheet ovat ahdingossa."
Kahvittelun lomassa ohikulkijoilla oli mahdollisuus sujauttaa rahallista apua HFU:n keräyslippaaseen. Paikalle oli saapunut myös itse joulupukki makeisia jakamaan.
Kerttu Ylitalo jakaa pumpputermoksesta kahvia koleassa marraskuisessa vesisateessa. Työttömäksi jäätyään hän halusi mukaan hyväntekeväisyyteen. Ylitalo kertoo olleensa toiminnassa mukana vuoden verran. Nyt joulun alla hän liikkuu keräyslippaineen noin neljä tuntia päivässä.
"Ihmiset auttavat yleensä mielellään. Jotkut tuleva halailemaankin. Myös monet nuoret saattavat kaivella senttejä taskustaan", Ylitalo kiittelee.
Ylitalo arvelee, että ensi viikolla paiskitaan töitä seitsemän päivää. "Se ei haittaa, sillä hyväntekeväisyydestä saa itsellekin hyvän mielen."
HFU:n keräys päättyy viikkoa ennen joulua.