Lelukauppa luottaa joulupukin vetoapuun. "Juuri näinä päivinä vähittäiskaupoissa tehdään koko vuoden tulos", sanoo Suomen Leluyhdistys ry:n puheenjohtaja Eija Hirvikallio.
Suomessa leluista yli puolet myydään joulun aikaan. Vuosittain Suomessa myydään leluja runsaalla 200 miljoonalla eurolla, ja lelujen joulukaupan arvo ylittää 120 miljoonaa euroa. Kappalemääräisesti arvioituna joulupukki ojentaa suomalaislapsille tänä vuonna reippaat seitsemän miljoonaa leikkikalua.
Suomen Leluyhdistyksen mukaan leluvalikoimissa on tuotenimikkeitä runsaat 25 000. Vuosittain näistä uusiutuu yli puolet.
Leluvalikoimat ovat nykyään niin laajat, että harvemmin lelukaupassa pyörähtävä joutuu vähemmästäkin hämilleen, myöntää Oulun Lelu-Tapulissa aatonaatonaattona asioinut Riku Pennala.
Hän on lupautunut joulupukin apurina hankkimaan paketit yksivuotiaalle kummipojalleen sekä kolmelle muulle vähän vanhemmalle sukulaistenavalle. "Kun kummipoika tuosta vähän kasvaa, ei ole enää lahjapulmia. Ainakin autoja osaa pojalle sitten ostaa", Pennala tuumii.
Yksi tämän joulun hittituotteista on ollut Roboraptori, radio-ohjattava esihistoriallinen mekano- tai dinosaurus. Pennalan kummipojalle otus ei kuitenkaan käy, sillä sitä suositellaan vähintään kahdeksan vuotta täyttäneille.
"Minä voisin saada sen!" Henri Rönkä, 8, riemastuu ikäsuosituksen kuultuaan. Hän seuraa tarkasti, kun Lelu-Tapulin omistaja Ari Puhakka esittelee otuksen toimintoja. Elikko muun muassa kävelee, juoksee, kääntyilee, puree ja ääntelee, ja sen liikeratoja voi ohjelmoida haluamallaan tavalla.
Pojan äiti jää miettimään asiaa.
Ei ihan mahdoton vilske
Ari Puhakan mielestä joulunajan lelukauppa on käynyt aivan mukavasti. Hän kuitenkin toivoisi, että joulun kaltaisia sesonkeja mahtuisi vuoteen enemmänkin.
Lelu-Tapulissa 14 vuotta työskennellyt ja pian eläkkeelle jäävä myymälänhoitaja Kerttu Hietala arvioi, että lelumyynti seurailee viime vuoden tasoa. "Jo viime joulu oli selvästi rauhallisempi - joku vuosi sitten vilske oli ihan mahdotonta!"
Vilskeen rauhoittumisen Hietala arvioi johtuvan siitä, että lapsille ostetaan entistä isompia ja kalliimpia lahjoja.
Kova kisa ajankäytöstä
Leluyhdistys arvioi lelualan näkymät pääosin myönteisiksi. "Alan vuosikasvun on arvioitu olevan muutaman prosentin luokkaa. Kasvua voi pitää ripeänä, kun tilannetta vertaa esimerkiksi Saksaan, jossa alan kasvu on ollut negatiivista tai nollan ja ykkösen välissä jo usean vuoden ajan", Eija Hirvikallio sanoo.
Lelubisneksen uhkana on pidetty syntyvyyden vähentymistä ja lapsuuden lyhentymistä. Yhä nuoremmille lapsille ostetaan lelujen sijaan kännyköitä, tietokonepelejä ja soittimia, lisäksi lasten harrastukset vievät yhä enemmän aikaa varsinaiselta leikkimiseltä.
Leluyhdistyksen puheenjohtaja Hirvikallio myöntää kilpailun lasten ajankäytöstä olevan todellista, mutta silti hän luottaa "kulutuksen syvenemiseen".
"Tämän päivän perheissä vanhemmat näkevät entistä selvemmin lelujen tukevan lastensa kehitystä. Vanhemmat ovat myös valmiita hankkimaan lapsille entistä hinnakkaampia leluja", hän sanoo.
