Leivonmäelle Keski-Suomeen perustetaan kansallispuisto. Hallitus antaa perjantaina eduskunnalle esityksen kansallispuistosta. Puisto tulee Metsähallituksen hallintaan ja hoitoon.
Kansallispuisto on 2 900 hehtaarin suuruinen. Se perustetaan nykyisen Haapasuon ja Syysniemen luonnonsuojelualueen tilalle. Samalla siihen liitetään noin 500 hehtaaria valtion omistuksessa ennestään olleita tai luonnonsuojelutarkoituksiin hankittuja alueita.
Kansallispuistolla toteutetaan pääosa Suomen Natura 2000 -verkostoehdotukseen kuuluvasta Haapasuon-Syysniemen-Rutajärven-Kivijärven Natura 2000 -alueesta.
Kansallispuiston perustamisella on tarkoitus parantaa kansallispuistoverkon kattavuutta Etelä-Suomessa, jossa paineet luonnon virkistyskäyttöön ovat kasvamassa. Puistolla edistetään myös luontomatkailuun liittyvää elinkeinotoimintaa.
Kansallispuistokomitea esitti jo vuonna 1976 kansallispuiston perustamista Rutajärven ja Haapasuon alueille. Nämä alueet olivat tuolloin yksityisessä omistuksessa. Valtio on sittemmin hankkinut luonnonsuojelullisesti arvokkaita alueita omistukseensa.
Leivonmäen kunta teki vuonna 1999 ympäristöministeriölle aloitteen nykyisen luonnonsuojelualueen muuttamiseksi kansallispuistoksi.
Leivonmäen kansallispuistoa pidetään monipuolisena ja edustavana näytteenä tyypillisestä keskisuomalaisesta luonnosta. Alueelle on ominaista soista, rannoista ja harjumetsistä koostuva monipuolinen ja kaunis maisemakokonaisuus.
Ehdotettuun kansallispuistoon sisältyy useita nykyisestä luonnonsuojelualueesta puuttuvia luontotyyppejä. Niitä ovat etenkin vanhojen metsien suojeluohjelmaan kuuluva Aholan aarnimetsä ja Rutajärven saaristo sekä Rutajoen ranta-alueiden erillispalstat. Rutajoki on Päijänteen säilymisen kannalta merkittävä virtavesi.
