Leirikoulut ovat saamassa kansainvälistä väriä. Takavuosina oli suosittua suunnata leirikouluja ulkomaille, mutta nyt pysytään yleensä kotimaassa. Kosketusta kansainvälisyyteen tarjotaan kuitenkin ulkomaalaisilla ohjaajilla. Pudasjärven Syötekeskukselle ulkomaalaisia vapaaehtoisia ohjaajia on saatu parin vuoden ajan EU:n vapaaehtoisohjelman myötä.
"Hauskempaa täällä on koko ajan kuin koulussa. Olemme saaneet tehdä kaikenlaisia uusia asioita. Seinäkiipeily on ollut tähän mennessä hauskinta", tuumivat pirkkalaisytöt Liisi Randma ja Pauliina Suoniemi, kun viiden päivän leirikoulu Pudasjärven Syötekeskuksessa oli edennyt puoliväliin.
Leirin ohjelmaan oli sisällytetty monenmoista normaalista koulunkäynnistä poikkeavaa kuten maastopyöräilyä, paitapajaa, vaeltamista, jousiammuntaa ja seinäkiipeilyä.
Syötekeskuksessa eletään parhaillaan syksyn sesonkiaikaa. Viime viikolla talossa oli yhtä aikaa Pirkkalasta yksi luokka ja Pietarsaaresta neljä luokkaa."Vaikka viikko on opetussunnitelman mukainen, leirikoulussa istutaan mahdollisimman vähän luokassa ja käytetään mahdollisimman vähän paperia ja kynää", kertoi leirikoulupedagogi Tiina Tunkkari Oulun Setlementti ry:stä.
Leirikoulussa luokan oma opettaja vastaa oppilaista ja järjestyksenpidosta, leirikoulukeskus ohjelmasta ja omalta osaltaan myös turvallisuudesta. Ohjelma räätälöidään kouluille niiden toivomusten mukaisesti. "Emme ole mikään tehdas, joka suoltaa valmiita paketteja. Meillä on tarjolla tietyt asiat, joista voi rakentaa sopivan kokonaisuuden."
Syötekeskuksessa on leirikouluissa panostettu viime vuosina myös kansainvälisyyteen. Sinne on EU:n vapaaehtoisohjelman myötä saatu vapaaehtoisia ohjaajia ulkomailta. "Olemme saaneet tästä hyvää palautetta. Monille ohjaajat ovat olleet ensimmäinen henkilökohtainen kosketus ulkomaalaisiin. He tuovat meille lisää väriä."
Friederike Mast ja Annegret Gardill ovat tulleet Pudasjärvelle Saksasta ja Elisabeth Falkeis Itävallasta. Nuoret naiset ohjaavat leirikoulussa muun muassa jousiammuntaa, seinäkiipeilyä, maastopyöräilyä ja taidepajaa. Mast ja Gardill ovat jo ehtineet kokea Syötteen talven, mutta Falkeisilla se vielä on edessä. "Olen opettanut lumilautailua Itävallassa vuoden ajan ja odotan kovasti nyt talvea täällä."
Syötteellä lerikoulujen määrä on kasvanut aloitusvuodesta 1994. Vime vuonna leirikoulussa oli sata luokkaa. Leirikouluja voi periaatteessa järjestää mikä tahansa yritys, joka tarjoaa sopivia palveluita. Syötekeskus kuuluu yhtenä kymmeneen opetusministeriön hyväksymään nuorisokeskukseen, jotka ovat panostaneet ammattimaisten ja korkeatasoisten lerikoulupalveluiden tuottamiseen. Keskuksilla on parhaillaan menossa hanke, jolla panostetaan turvallisuuteen.
Leirikoulu on monelle luokalle vuosien rahankeräyksen huipentuma. Koulun ulkopuolella tapahtuvaan opetukseen on liittynyt myös ongelmia järjestyksenpidosta turvallisuuteen. Niistä huolimatta opetushallitus pitää leirikoulua suositeltavana ja tehokkaana opetusmenetelmänä. "Opetuksessa pitää käyttää monipuolisia menetelmiä ja leirikoulu on yksi niistä", sanoo opetusneuvos Erkki Merimaa opetushallituksesta.
Leirikoulun sesonkiaikaa ovat syksyn ja kevään viikot. Takavuosina oli suosittua mennä etelänrannoille, mutta nyt pysytään kotimaassa, mitä opetushallituskin suosittelee.
Mitään määräyksiä leireistä ei opetushallituksella ole, vaan kyse on kuntien omasta toiminnasta. " Kunnissa olisi syytä olla omat ohjeet leirikouluista. Ohjeisiin on olemassa malleja, mutta kovin paljoa ei kunnissa niitä ilmeisesti ole tehty."
Ongelmia ja mutkikkaita tilanteita leirikouluissa tulee Merimaan mukaan joskus. "Niitä on ollut valvonnassa, järjestyksenpidossa ja rahankeruussa. Pahimmillaan on raastuvassa selvitetty sitä, miten jaetaan kerätyt rahat takaisin oikeudenmukaisesti, kun leirikoulu peruuntui."
Merimaan mukaan olisi suotavaa, että tytöillä ja pojilla olisi omat valvojansa. Vaikka vanhempia on mukana valvomassa, vastuu on kuitenkin aina opettajalla.