Philadelphia Philadelphia Flyersin hyökkääjä Ville Leino on taas hyvässä pudotuspelivireessä, viimevuotiseen tapaan. Kuudennessa ottelussa hän teki voittomaalin, jonka ansiosta Flyersin ja Buffalon pudotuspelisarja meni seitsemänteen otteluun. Ratkaisevassa ottelussa Leino teki joukkueensa neljännen maalin. Se oli viimeinen pisara Buffalon maalilla vuorenvarmasti pelanneelle Ryan Millerille, joka vedettiin sen jälkeen maalin suulta ja tilalle tuli Jhonas Enroth.
- Täytyy olla tyytyväinen. Tarpeeksi kun tekee hommia, niin yleensä saa palkinnon, Leino sanoi vaatimattomasti.
Flyers voitti seitsemännen ottelun 5-2, ja Leinoa vietiin tv-haastattelusta toiseen. Lopulta joukkueen PR-mies toi hänet takaisin pukukoppiin, ja suomalaisen ympärillä oli hetkessä toimittajien muuri. Leinolta haluttiin tietää muun muassa sitä miksi hän taputti mailansa lapaa, kun häntä näytettiin videotaululla maalin jälkeen istumassa penkillä. Oliko se kenties kiitos faneille rajuista aplodeista ja kannustushuudoista?
- Ei, kyllä se on meidän sisäpiirivitsi. Mutta meidän fanimme olivat taas kerran uskomattomia. Oli hauska pelata, hän mainitsi.
Lisää virtaa ja itseluottamusta
- Kaikki maalit ovat tärkeitä. Kova työmme palkittiin, hän muistutti.
Leino ruoti heidän koneensa hieman yskineen Buffalo-sarjan aikana, osaksi sen takia, etteivät he tehneet maaleja ja osaksi siksi, että Sabresin maalivahti Ryan Miller pelasi niin hyvin.
- Me tehtiin kovasti hommia joka pelissä ja oltiin mielestäni parempia. Lopussa sitten kiitos seisoi.
Leinon mielestä kolmen maalivahdin, Sergei Bobrovski, Michael Leighton ja Brian Boucher, peluuttaminen sarjan aikana ei sekoittanut heidän peliään mitenkään.
- Ehkä meni vähän helppoja maaleja eikä varmaan kukaan maalivahti ollut tyytyväinen peliinsä. Jotain oli tietysti tehtävä.
Leino huokasi tyytyväisenä, että oli mukava saada kaudelle jatkoa. Mitä seuraavaksi tapahtuu, se ei ole heidän käsissään, eikä toisen pudotuspelikierroksen vastustajalla itse asiassa ole niin väliä.
- Sieltä tulee kuka tulee. Me tehdään sitten parhaamme.
Hänestä Buffalo-sarjan hyvä lopetus antoi heille lisää itseluottamusta ja toivottavasti myös voimia sekä virtaa.
- Se on kuitenkin kova juttu, kun voittaa seitsemässä, hän muistutti.