Leik­kaus­sa­liin kirjan ja videon voimin – ou­lu­lai­nen or­to­pe­di tekee va­paa­eh­tois­työ­tä Ne­pa­lis­sa

Maarit Valkealahti puhuu nepalia niin hyvin, että arkiaskareiden hoitaminen sujuu, mutta ei niin hyvin, että lääketieteellisen toimenpiteen mielekkyyttä epäilevän omaisen vakuuttaminen onnistuisi. Aina ongelma ei tosin ole kielessä, vaan siinä, että asiaa ei ole vain perusteltu tarpeeksi hyvin, Valkealahti sanoo.

Kuva: Annika Ollanketo

Maarit Valkealahden matkalaukkuun mahtuu vain rajallinen määrä painavia leikkausinstrumentteja.

Kun oululainen ortopedi Maarit Valkealahti lentää Nepaliin, matkalaukun painorajat paukkuvat mukana matkustavien instrumenttien vuoksi.

Skalpelli on kevyt, mutta luuleikkauksissa tarvittavat vasarat, pihdit, purijat ja puristimet ovat kaikkea muuta.

Silti painavan luunpurijan raahaaminen kannattaa. Paikallisen välineistön kanssa leikkaaminen on Valkealahden mukaan yhtä taistelua, ja toisinaan välineitä saa korjailla kesken toimenpiteiden.

– Opettaahan se toisaalta ongelmanratkaisukykyä, kun ei olekaan ollenkaan niitä välineitä, joihin on tottunut.

Valkealahti on taistellut vanhojen vasaroiden kanssa neljänä vuonna, työskennellessään vapaaehtoisena lähetyssairaala United Mission Hospitalissa. Viimeisimmältä matkalta hän kotiutui kesäkuussa.

Sairaala sijaitsee Tansenissa, pienessä kylässä noin kymmenen tunnin ajomatkan päässä pääkaupunki Kathmandusta.

Nepalissa Valkealahden työpäivät ovat pitkiä, 10–24-tuntisia. Suurimmalla osalla ortopedia tarvitsevista potilaista vaivana on luunmurtuma, joista valtaosa syntyy putoamalla. Moni kärsii myös vanhojen murtumien aiheuttamasta nivelrikosta.

– Iäkkäät 60–70-vuotiaat naisetkin joutuvat kiipeilemään puissa saadakseen kotieläimilleen vihreitä oksia. Kun tasapaino pettää, seurauksena on yleensä lonkkamurtuma, Valkealahti sanoo.

Instrumenttien lisäksi Valkealahti vie Nepaliin lääketieteellistä osaamista.

Paikallisilla, usein Kiinassa koulutuksen saaneilla ortopedeillä on teoriatuntemusta, mutta leikkauskokemusta on vähemmän.

Tansenissa Valkealahti kouluttaa lääkäreitä tutkimaan tuki- ja liikuntaelinvaivoista kärsiviä potilaita ja tekemään vaativampia leikkausoperaatioita.

Köyhimmillä potilailla ei ole varaa eikä mahdollisuuksia matkustaa Kathmanduun spesialistien hoitoon. Silloin Tansenin lääkärit yrittävät tehdä potilaidensa eteen sen, mikä niissä oloissa tehtävissä on.

Valkealahtikin kertoo turvautuneensa oppikirjoihin ja Youtube-videoihin tehdessään itselleen vieraita toimenpiteitä.

”We serve, Jesus heals”, lukee United Mission Hospitalin ulkoseinässä.

Sairaalan lähetyslääkärit ovat kristittyjä, nepalilainen henkilökunta pääosin hinduja.

Uskonnollinen käännyttäminen on Nepalin lain mukaan kiellettyä. Silti kristittyihin ja kristillisiin järjestöihin suhtaudutaan Valkealahden kokemuksen mukaan yleensä ystävällisesti. Poikkeuksen tekevät maan hindunationalistiset puolueet, jotka haluavat palauttaa hindulaisuuden maan valtionuskonnoksi.

Maarit Valkealahdelle kristinuskon ydinsanoma on rakkaudessa. Juuri se lähetti hänet maailmalle, hän sanoo.

– Koska olen saanut kokea niin paljon Jumalan rakkautta, haluan jakaa sitä muillekin. Minulle usko tarkoittaa ihmisten rakastamista arjessa.

Tansenissa ei voi välttyä lohduttomien ihmiskohtaloiden kohtaamiselta.

Nepal on hyvin köyhä maa, joka toipuu edelleen vuoden 2015 maanjäristyksestä.

Vastaanotolla näkyvät paikallisten noitatohtoreiden hoitokonstit, joiden seuraukset vaihtelevat kohtuullisesta onnistumisesta hirveään jälkeen.

Äärimmäinen köyhyys, lapsikauppa, kodittomuus, kehitysvammaisten kohtelu ­– avun tarve on niin valtava, ettei aina tiedä, ketä pitäisi auttaa, Valkealahti sanoo.

Turhautumista lievittää oman työn vaikutusten näkeminen. Pienillä asioilla voi olla suuri merkitys.

Valkealahti kertoo esimerkin. Samassa sairaalassa työskentelevä sosiaalityöntekijä-pastori pyysi Valkealahtea tuomaan Suomesta mielenterveysongelmia käsittelevän oppikirjan.

Itsetuhoiset, masentuneet ja skitsofreniset potilaat tarvitsisivat kipeästi apua, mutta Tansenin sairaalassa ei työskentele yhtään psykiatria tai psykologia.

Valkealahden matkalaukkuun pakattu kirja teki kollegasta ikionnellisen.

Nyt ensimmäistä kertaa elämässään hänellä oli työväline, jonka avulla hän pystyi auttamaan apua tarvitsevia.