Kuuban 79-vuotias presidentti Fidel Castro on ensi kertaa luovuttanut maan ohjat väliaikaisesti muihin käsiin. Leikkaukseen joutuvan Castron tehtäviä hoitaa toistaiseksi hänen veljensä Raul.
Kuuban televisiossa luetussa ilmoituksessa sanottiin, että Castro luovuttaisi presidentin tehtävät "muutamaksi viikoksi". Hän joutuu leikkaukseen sisäisen verenvuodon takia.
Televisiolausunnon mukaan Castro oli rasittanut itseään liikaa Etelä-Amerikkaan suuntautuneella äskettäisellä vierailullaan ja osallistuessaan sissien 1953 tekemän iskun muistojuhlallisuuksiin
Toistaiseksi ei ole selvää, kuinka vakava Castron tila on. Joka tapauksessa Castron maanpaossa asuvat vastustajat aloittivat ilojuhlat Miamissa, missä he ovat vuosikymmeniä odottaneet tämän kuolemaa.
Kuuban pääkaupungissa Havannassa oli rauhallista, eikä missään näkynyt merkkejä poliisijoukkojen vahvistamisesta.
Castro on hallinnut Kuubaa vuodesta 1959, jolloin hänen johtamansa sissit syöksivät vallasta Kuuban silloisen diktaattorin. Castro täyttää 80 vuotta 13. elokuuta.