Vancouver Suomen pelit olympiakisojen miesten jääkiekkoturnauksessa jatkuvat puolivälierissä joko Tshekkiä tai Latviaa vastaan. Ruotsi vei C-lohkon voiton kukistettuaan Leijonat Vancouverissa alkusarjan päätteeksi 3-0 (1-0, 2-0, 0-0).
Suomi jatkaa suoraan puolivälieriin parhaana lohkokakkosena. Tshekki ja Latvia karsivat puolivälieriin pääsystä tiistaina. Puolivälierät pelataan keskiviikkona.
Ruotsi oli alkusarjan päätöksessä Suomea selvästi terävämpi. Suomi olisi varsinaisen peliajan voitolla pelannut itselleen puolivälierävastustajaksi Sveitsin tai Valko-Venäjän, mutta peliote oli sunnuntaina niin löysä, ettei Ruotsi jättänyt tilaisuuttaan käyttämättä.
- Kunnioitimme Ruotsia alussa aivan liikaa. Seurasimme sivusta, emme luistelleet tarpeeksi, Teemu Selänne tiivisti pelin hengen toisella erätauolla paikalliselle medialle.
Kiprusoff jäi vaille tukea
Suomen paras pelaaja Torinon 2006 olympiafinaalin uusinnassa oli hienoihin torjuntoihin venynyt maalivahti Miikka Kiprusoff. Hän näytti, miksi on NHL-joukkueessaan Calgary Flamesissa niin ylistetty pelaaja.
Ottelussa 29 kertaa torjunut Kiprusoff ei valitettavasti saanut tukea kenttäpelaajilta, päinvastoin: Nicklas Bäckströmin toisen erän alkuun iskemään 2-0-maaliin ruotsalaishyökkääjä sai apua puolustaja Lasse Kukkoselta. Tämä kaatui pahimmoilleen puolustusalueen oikean p-pisteen kaarella, ja maalin lähelle helposti kiertänyt Daniel Sedin vapautti syötöllään Bäckströmin tekemään 2-0.
Kahdessa aiemmassa ottelussa Suomen hyvin toiminut ylivoimapeli kulki Ruotsia vastaan kankeasti. Tehottomuuden huipennus nähtiin toisen erän puolivälissä, kun Leijonat sai pelata kahden miehen 5-3-ylivoimaa ensin 32 sekuntia ja sitten perään minuutin ja viisi sekuntia.
Suomen ylivoima valui hukkaan kiekonmenetyksinä ja sekavana syöttöpelinä. Sen sijaan Ruotsi hyödynsi tilaisuutensa, kun NHL-läpimurtokauttaan Dallas Starsin hyökkääjä Loui Eriksson iski 1-0- ja 3-0-osumat miesylivoimalla.
Pitkäsen jäähy sinetöi tappion
Käytännössä viimeisen naulan Suomen arkkuun toisen erän lopussa iski kyynärpäällään puolustaja Joni Pitkänen, jonka taklaus osui Ruotsin Patric Hörnqvistin päähän. Seurauksena oli Pitkäselle tuomittu 5+20 minuutin ottelurangaistus.
Suomen tekopaikat Ruotsin maalia vartioineen Henrik Lundqvistin työmaan lähellä jäivät vähiin. New York Rangersissa NHL:ää pelaava Lundqvist piti nollan 20 torjunnalla, eikä ole kahdessa ottelussa päästänyt taakseen kiekon kiekkoa.