Leijonat on aloittanut kevään jääkiekkomaaottelut 5-1-voitolla Latviasta. Erkka Westerlundin suojatit valmistautuvat kotimaaotteluilla 9. toukokuuta alkaviin Valko-Venäjän MM-kisoihin.
Leijonilla oli Jyväskylässä jäällä miehistö, jossa pelasi seitsemän ensikertalaista. Suomen maalilla debytoinut Ilveksen Ville Kolppanen selvisi viidellä torjunnalla. Myös joukkueen toinen maalivahti Juuse Saros on ensi kertaa A-maajoukkueen mukana.
Suomi hallitsi peliä isännän ottein ja voitti laukaukset 53-6. Avauserän Latvia sinnitteli vielä 1-1-numeroissa, mutta ei voinut lopulta paremmalleen mitään.
Illan suomalaismaaleista vastasivat Bluesin Tommi Huhtala, ensimmäisen maaottelunsa pelannut Ilveksen Michael Keränen, HIFK:n Iiro Pakarinen, Bluesin Tomi Sallinen ja Lausannea edustava Juha-Pekka Hytönen.
Tänään jalkoihin jäänyt Latvia tulee uudelleen vastaan huomenna Kuopiossa. Ensi viikolla Suomi kohtaa Saksan Savonlinnassa ja Mikkelissä.
Leijonien MM-valmistautumisen viimeistelee EHT-sarjan turnaus Tukholmassa. Tuon turnauksen avausottelussa Leijonat kohtaa vappuna Helsingissä vastikään päävalmentajaa vaihtaneen Venäjän.