Praha, Tshekki Tuska, harmitus ja pettymys olivat tunteita, jotka paistoivat jokaisesta Suomen jääkiekkomaajoukkueen pelaajasta torstaina. Kanada päihitti Leijonat MM-puolivälierässä 5-4 ja jatkoi neljän parhaan joukkueen mitalipeleihin.
"Kyllä tästä ryhmästä voi olla ylpeä. Kaikki antoivat kaikkensa. Erittäin hyvin valmistauduttiin jokaiseen otteluun. Tämä on ammattiryhmä isolla a:lla. Olen ylpeä tästä ryhmästä, siitä miten kaikki pelasivat", NHL-seura Florida Panthersin ja Suomen maajoukkueen kapteeni Olli Jokinen tiivisti.
Vaikka turnaus päättyi katkeran kitkerästi, niin silti hienosti Suomen peliä ykkösketjun keskushyökkääjänä johtanut Jokinen löysi matkasta hyviäkin seikkoja. Päällimmäisenä oli silti luonnollisesti tuore tappio.
"Moni ylitti oman tasonsa, ja se on aina hieno nähdä isossa turnauksessa. Mutta karu lopetus."
Jokinen ei halunnut pähkäillä, mitä olisi voinut tehdä paremmin.
"Turha ruveta liikaa analysoimaan. Mutta tosiasia on, että hävisimme kaksi peliä tässä turnauksessa, Slovakialle ja Kanadalle. Tässä vaiheessa kun turnausta pelataan niin, että lähdet tappiolla kotiin, niin sinun pitää löytää ylimääräinen rutistus. Nimenomaan se halu voittaa ottelu", Jokinen linjasi.
Karalahden
ihmekuntoutuminen
Suomen jääkiekkomaajoukkueen lääkäri Ismo Syvähuoko erehtyy harvoin. Täsmällisen tarkkaan työhön perehtynyt ortopedi Syvähuoko arvioi tiistaina, siis kaksi päivää ennen Kanada-puolivälieräottelua, että Karalahdella on vain 20 prosentin mahdollisuus pelaamiseen. Sazka-areenassa kaikki on kuitenkin mahdollista. Karalahti mullisti tilasto- tai ainakin ennustematematiikkaa ja kirmasi muiden Leijonien kanssa jäälle Kanada-otteluun.
Puolustaja Karalahden vamma, joka alkuun tiedotettiin alavatsavammaksi, syntyi maanantaina Venäjä-ottelussa, kun Aleksandr Ovetshkinin taklaus osui häntä reiteen. Verenpurkauma isolla alalla jalassa eli puujalka esti Karalahden täyden ja kivuttoman liikkumisen ennen Kanada-ottelua.
"Puudutus oli viimeinen mahdollisuus. Siihen lyötiin pari puudutuspiikkiä", Karalahti paljasti saloja.
"Yleensä, kun veri on vuotanut laajalle alueelle ja kipualue on laaja, niin puudutuspiikit eivät tehoa", Karalahti jatkoi selvitystään.
Karalahden nousu takaisin kokoonpanoon oli niin kova ihme, että häntä ei edes ehditty laittaa medialle hetki ennen ottelua jaettavaan kokoonpanolistaan.
"Sitä (pelaamistani) ei voinut tietää ennen alkuverryttelyä. En ollut torstaina joukkueen mukana jäällä. Muut tuli jäälle, niin minä menin siihen saatanan vesijumppaan taas. Sitten alkuverryttelyyn puudutettiin jalka ja pystyin pelaamaan", Karalahti taustoitti.
Karalahti vähät välitti kipeästä reidestään Kanada-tappion jälkeen. Häviön syyt pysyivät sen sijaan yhtä mysteerisenä kuin hänen ihmeparantuminen.
"Siihen kun tietäisi vastauksen, niin olisi varmaan lauantaina pelaamassa. Kanada pystyi luomaan paikkoja läpi ottelun. Mutta me johdimme ottelua monta kertaa, ja kyllä tällä tasolla pitäisi pystyä pitämään johtoasema."
"Kanada ansaitsi kuitenkin voittonsa. He loivat jatkoajalla jatkuvasti paikkoja ja me ei."
Leijonien pukukopissa oli ollut tappion jälkeen sekä synkeän hiljaista, että ärräpäistä murahteluakin.
"Aika monet kisat ovat päättyneet tällaiseen helvetinmoiseen pettymykseen. Eihän tätä ole helppo niellä", Karalahti tunnusti.