Kärppäpuolustaja Lasse Kukkonen ennustaa torstai-illaksi vauhdikasta Venäjä-peliä.
"Avainsana on jäähyttömyys, ja ennuste on hyvä, koska joukkueen jäähykuri on parantanut", sanailee Kukkonen, joka on toistaiseksi tehopisteittä. Miehen plus/miinus-sarake osoittaa miinus yhtä.
"Olen kuitenkin tyytyväinen oman turnaukseeni, mutta parantaa pitää. Olen pysynyt vauhdissa mukana, ja pelit ovat kovuudeltaan suurin piirtein samanlaisia kuin SM-liigassa", Kukkonen vertailee.
Venäjällä on loistavia yksilöitä tyyliin Ilja Kovalchuk, Aleksei Kovalev, Maxim Afinogenov, Pavel Datsjuk ja Aleksei Jashin. Kyseiset herrat pyörittävät iltapäiväharjoituksessa 45 minuuttia ylivoimaa, joten Venäjä pyrkii ratkaisemaan ottelun erikoistilanteista.
"Yksilöt pannaan kuriin joukkuepuolustuksella", Kukkonen, 23, evästää.
Kaksi päivää
ilman otteluja
Joukkueelle siunaantui tiistaina ja keskiviikkona tämän MM-turnauksen ensimmäinen jakso, johon ei mahtunut otteluita. Tiistai meni matkustelun merkeissä, ja keskiviikkona joukkue otti tuntumaa Wienin Stadthallen paljon puhuttuun jäähän.
"Ei se ottelutuntuma mihinkään katoa, onhan tässä pelattu seitsemän kuukautta ja kaiken kaikkiaan tässä mennään sopiva play off-tahtia, josta myös on kokemusta. Ja mitä jäähän tulee, ei se ole ihan Raksilan veroinen, mutta ei kauhean huonokaan. On sitä huonommillakin jäillä pelattu, ja ainahan jää on sama molemmille joukkueille", Kukkonen huomauttaa.
Entiseltä seurakaverilta Niklas Hagmanilta irtosi hieman kovempaa kritiikkiä.
"Aika huono. Ihmeen röpelöinen", kaksi maalia leijonille iskenyt Hagman moitiskeli.
Hagmanin lisäksi kahteen maaliin ovat yltäneet puolustaja Antti-Jussi Niemi ja hyökkääjä Jukka Hentunen. Sisäistä pistepörssiä johtaa Niko Kapanen 1+4=5.