Toronto "Pelataan hyvää kiekkoa. Eikun pelataan paras peli", leijonien kokenein pelaaja Teppo Numminen ilmoittaa kaavan, millä Kanada kaatuu ensi yönä Suomen aikaa pelattavassa maailmancupin finaalissa. Numminen on myös koko finaaliparin kokenein pelaaja 1 160 NHL-ottelullaan. Matkan varrelle ei kuitenkaan ole tupsahtanut menestystä NHL:ssä, eikä liioin kansainvälisissä turnauksissa. Mestaruusherkkua hän toki sai maistaa alle parikymppisenä Tapparassa, joka voitti liigakultaa 1986, 1987 ja 1988. Numminen ei kuitenkaan lähde vertailemaan, onko finaali hänelle kaikkien aikojen merkittävin kokemus. "Näitä juttuja on erittäin vaikea laittaa arvojärjestykseen. Nämä ovat niitä asioita, jotka loksahtavat vasta parin kolmen vuoden kuluttua oikeisiin mittasuhteisiinsa. Mutta onneksi saan olla mukana tässä joukkueessa", alati rauhallinen ja hyväntuulinen Numminen myhäilee. Finaalin toiseksi kokenein pelaaja on Kanadan Joe Sakic, jolla on runkosarjassa viisi peliä Nummista vähemmän. Sakicin eduksi on laskettava kaksi Stanley cupia ja 153 pudotuspeliä Nummisen 54 vastaan. Suomalaisille pelaajille maailmancupin finaali on ainutlaatuinen tapaus, mitä haluaa korostaa myös päävalmentaja Raimo Summanen. "Miten sitä nyt sanotaankaan...once in a lifetime", Summanen innostuu. Leijonavalmentaja törmäsi maanantaina uuden tilanteen eteen. Joukkue oli liian hyväntuulinen. Summasen aivokopassa moinen vireystila on huolestuttava merkki. "Tämä joukkue tarvitsee nyt vähän säröä, sellaista taistelumielialaa. Pelaajien kanssa on puhuttava. Heidät pitää saada uskomaan, että tämä on kovempi juttu kuin Stanley cup." "Hyvä, että kompuroi" Summanen näkee ilmassa myös hyviä merkkejä. "Oli hyvä nähdä Kanadan kompuroivan. Siellä jossain jyskytti alitajuinen pelko häviämisestä. Niitä huonoja hetkiä tulee aina molemmille joukkueille. Kun se tulee Kanadalle, silloin pitää olla terävänä ja iskeä", Summanen linjaa. Hän on varma, että leijonien lataus ei mene yli. "Olemme niin altavastaajia." Päävalmentaja tunnustaa viettäneensä pari päivää euforian puolella voitokkaan USA-ottelun jälkeen. "Nyt on nälkä palannut, mitä samaa toivon joukkueelta. Paluun on tehnyt myös realismi. Ei tässä kannata ruveta uhoamaan. Mutta jos ei ole uskoa, ei ole toivoakaan." Summanen näkee yhden ottelun finaalissa selvän mahdollisuuden. "Jos sarja olisi kahdesta tai kolmesta voitosta poikki, usko ei olisi aito. Me voimme onnistua vain kerran." Jokinen kehuu Luongoa Olli Jokinen puolustaa seurakaveriaan Florida Panthersissa, kun kanadalaistoimittajat kysyvät häneltä mielipidettä maalivahti Roberto Luongosta. "Te kaikki varmaan näitte, kuin hyvä hän oli Tshekkiä vastaan", Jokinen latelee liturgiaa, josta ei tiedä, uskoako vai ei. Jokiselta udellaan myös kotiyleisön tuen merkityksestä Kanadalle. "Tiedän, että meillä on Suomessa paljon kannattajia. Se riittää meille", Jokinen näpäyttää. Jokinen tunnustaa, että viime kevään MM-kisojen puolivälierätappio Kanadalle jäi hampaankoloon, joten edessä on revanssin mahdollisuus. "Tshekki-Kanada -ottelussa molempien jäähyjen aikana tuli maali. Meidän pitää pelata erittäin tarkasti ja välttää jäähyjä", opastaa Jokinen lähes 500 ottelun NHL-kokemuksella. Kanadalaistoimittajat utelevat myös "sotilaallisesta kurista", joka tuntuu olevan Summasen tavaramerkki. "Hän haluaa vain voittaa", tiivistää Jokinen, joka on tottunut autoritääriseen ilmapiiriin. Floridassa häntä valmensi Mike Keenan - NHL:n ehkä tiukin käskyttäjä.