Jääkiekkomaajoukkue yrittää päästä takaisin voittojen tielle joulun alla pelattavassa EM-sarjan Moskovan-turnauksessa. Marraskuussa Helsingissä pelatusta EM-kotiturnauksesta jäi paljon parannettavaa.
Ensimmäistä kauttaan maajoukkueen päävalmentajana työskentelevä Jukka Jalonen haluaa maanantaina julkistettuun Moskovan Leijona-ryhmään aivan toisenlaisen peli-ilmeen kuin Helsingin joukkueessa. Suomi jäi kotiturnauksessaan viimeiseksi.
-- Kotiturnaus ei tyydyttänyt ketään. Siellä ei oikeastaan näkynyt suomalaisen kiekon niitä ominaispiirteitä, joita olin toivonut näkeväni.
-- Tarvitsemme suomalaiseen tapaan vahvaa joukkuepelaamista, pelaajien tiukkaa sitoutumista tekemiseen ja vahvaa maalivahtipeliä, Jalonen linjasi.
Ennen kotiturnausta Jalonen nosti esiin kolme asiaa: Pelirohkeuden, pelinopeuden ja maalintekotaidon. Pelirohkeudella Jalonen tarkoitti uskallusta pelata ahtaissa väleissä ja kykyä kantaa vastuuta kiperissäkin tilanteissa. Pelinopeudella tarkoitettiin vikkelän liikkumisen lisäksi lähinnä sujuvaa ja nopeaa viisikkopelaamista.
-- Puhuin silloin näistä tietyistä asioista. Nyt tilanne on kuitenkin se, että ennen muuta pelaamisen perusta pitää saada kuntoon.
-- Tietysti pelin kehittäminen ottaa aikansa, Jalonen tuumi.
Joukkueessa neljä ensikertalaista ja NHL-kokemusta
Moskovassa Leijonat eivät ole liikkeellä yhtä nimekkäällä ryhmällä kuin Helsingin-turnauksessa.
Mukana on neljä ensikertalaista: Södertäljen puolustaja Topi Jaakola, Pelicans-hyökkääjä Leo Komarov, HPK-hyökkääjä Jussi Makkonen ja Ilves-pakki Markus Seikola.
Kokemusta edustavat liki 500 NHL-ottelun veteraanihyökkääjä Antti Laaksonen (Lukko) ja KalPa-hyökkääjä Kalle Sahlstedt.
Maalivahteina ovat Teemu Lassila HPK:sta ja Iiro Tarkki SaiPasta. Molemmat vahdit olivat mukana jo syyskuun Finnkampen-tapahtumassa.
-- He olivat hyviä Finnkampenissa ja ovat jatkaneet vahvoja otteita liigassa, Jalonen totesi.
Leijonien puolustus on koottu pääasiassa ulkomaisista kiekkosarjoista. SM-liigasta ainoana pakkina on mukana Ilveksen Seikola.
-- Seikola on pelannut hyvin erityisesti ylivoimalla ja hän on rightin mies (pelaa oikea käsi alhaalla). Tällaisia pelaajia tarvitaan kansainvälisissä peleissä, Jalonen tuumi.