Köln Suomen jääkiekkojoukkue koki Saksan MM-turnauksen avauksessaan täystyrmäyksen. Tanska otti D-lohkossa sensaatiomaisesti tarjolla olleen voiton 4–1 (2–1, 1–0, 1–0).
Voitto oli Tanskalle maaottelukohtaamisissa kautta aikojen ensimmäinen Suomesta. Aiemmat yhdeksän maaottelua olivat päättyneet Suomen voittoon.
– Aikamoinen kokovartalokipsi oli päällä varsinkin alussa, eikä se oikeastaan helpottanut koko ottelun aikana, päävalmentaja Jukka Jalonen sanoi Yle Urheilun haastattelussa.
Kölnissä Suomi pääsi tanskalaisjäähyjen aikana rakentelemaan ylivoimakuvioita mielin määrin.
Miesylivoimalla pelaamisesta puuttui ajatus. Laukauksia säästeltiin, hyökkääjät eivät rynnineet Tanskan maalille tarpeeksi aggressiivisesti.
– Ehkä kauden heikointa ylivoimapelaamista, kuittasi Jalonen.
Puolustustehtävissä yleensä kunnostautuneen keskushyökkääjä Tommi Santalan kentällisellä oli kehno ilta. Santalan ketju oli jäällä kahden takaiskumaalin aikana.
– En tiedä, luultiinko liikaa, että voitto tulisi helpolla. Luulisi, että olisimme tienneet miten Tanska pelaa, kun pelasimme juuri heitä vastaan, Santala manasi. Suomi voitti Tanskan ennen MM-kisoja harjoitusottelussa 3–1.
Toinen puoli totuutta oli se, että Tanska pelasi erinomaisen järkevästi puolustaen. Joukkue toteutti ruotsalaisen valmennusjohtonsa ohjeita pilkuntarkasti ja tukki johtoasemassa keskialueen. Tanskan
Frederikshavnissa pelaava maalivahti Frederik Andersen torjui varmasti.
Maalinteossa onnistui vain kakkosketjun keskusmies Petri Kontiola. Hänen 1–2-kavennuksensa ei sytyttänyt Suomea.
Tahdotonta rimpuilua
Suomen peli Köln-areenassa muistutti 15-vuotiaan koulupojan rimpuilua yläasteen äidinkielentunnilla. Leijonia ei näyttänyt kiinnostavan pelaaminen.
– Jännitettiin itsemme pihalle pelistä, vaikka ei ollut aistittavissa mitään sellaista ennen peliä, Jalonen totesi.
Jos tahmeus todella johtui jännityksestä, sitä pahempi juttu päävalmentajalle. Maanantaina vastaan asettuva Saksa on 18 500-päisen kotiyleisönsä kanssa paljon vaativampi haaste, varsinkin kun isäntämaa kukisti MM-avauksessaan paljon mainostetussa ulkoilmapelissä USA:n.
Saksa-tappio sysäisi Suomen karsintasarjan partaalle.
– Pienistä asioista tuli tänään isoja ja se kostautui. Niihin pieniin asioihin pitää jatkossa kiinnittää enemmän huomiota. Ei tarvita kriisipalavereja, vaan nöyrempää pelaamista, Santala sanoi.
Suomen hyökkäyspeli oli lauantaina umpijäässä. Varsinkin ykkösketju Jussi Jokinen–Jori Lehterä–Jarkko Immonen oli etukäteisodotuksiin nähden todella vaisu.
Jokisen olympiakisoista valitsematta jättäminen on ollut yksi suomalaisen urheilutalven pääpuheenaiheista. Lauantain perusteella Jokinen ei olisi ansainnut pelipaikkaa MM-kisoihinkaan. NHL-runkosarjassa 30 maalia nakuttanut laitahyökkääjä hukkasi jo avauserässä kaksi avopaikkaa.
Kolmannessa erässä ykkösketjuun nostettiin kakkosesta Juhamatti Aaltonen ja kakkosvitjaan Aaltosen tilalle Antti Pihlström kolmosesta.
Pahimmin Suomen neuvottomuus näkyi ylivoimapelissä. Surkeus huipentui ensimmäisen erän lopussa, kun kahden miehen alivoimalla pelannut Tanska karkasi 2–0-hyökkäykseen. NHL:n New York Islandersin keskushyökkääjä, kaksi maalia tehnyt Frans Nielsen ei kuitenkaan pystynyt harhauttamaan maalivahti Pekka Rinnettä.
Rinnekään ei parhaimmillaan
Tanskan avausmaali meni paljolti maalivahti Rinteen piikkiin. Frans Nielsen pääsi kyllä ampumaan suoraan syötöstä, mutta vasemman b-pisteen kaarelta lähtenyt laukaus oli sen verran löysä, että
Rinteen olisi odottanut venyttävän torjunnan.
Kauden sensaatiotulokas Sami Vatanen, 18, sai ensimmäisessä MM-kisaottelussaan karua oppia kantapään kautta, kun NHL:n Ottawan Peter Regin harhautti suomalaispuolustajan ja tuikkasi läpiajosta sokkijohdoksi 2–0 ajassa 5.19.
Virhekiintiön piti olla täynnä ensimmäisen 20-minuuttisen jälkeen, mutta mitä vielä. Ruotsin Södertäljessä pelaava kolmosketjun hyökkääjä Johan Jakobsen iski toisen erän aluksi 3–1, ja historiallinen yllätys alkoi olla valmis.