HELSINKI Jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Hannu Aravirta julkisti MM-leiriryhmän maanantaina. Aravirta kertoi, että soitti kahdeksan puhelua aamupäivällä pelaajille, jotka eivät tulleet valituksi.
Oli kova työ vetää rajaa 23 pelaajan kohdalle.
Poisjääneillä oli tulos oli tietenkin pettymys, mutta ymmärrystäkin riitti. Olin sopinut soittavani kello 1011:n välillä, ja esimerkiksi Tommi Turunen kuvasi, että hän jäi nyt sitten 14 minuutin päähän MM-kisoista, Aravirta kuvasi.
Leijoniin oli nimetty jo aikaisemmin NHL-pelaajista maalivahti Jussi Markkanen (Edmonton), puolustajat Jere Karalahti (Nashville), Toni Lydman (Calgary), Janne Niinimaa (Edmonton) ja Kimmo Timonen (Nashville). NHL:ssä pelaavista hyökkääjistä ensimmäisessä vaiheessa oli valittu Niklas Hagman (Florida), Olli Jokinen (Florida), ja Tomi Kallio (Atlanta), sekä SM-liigalaisista Antti Aalto (Jokerit) ja Janne Ojanen (Tappara).
Muut ratkaisut tehtiin sunnuntaina illalla, Aravirta selvitti.Markkasen lisäksi maalivahdeiksi valittiin Fredrik Norrena (TPS) ja Kari Lehtonen (Jokerit).
Norrena on ollut tällä kaudella paljon maajoukkueessa, ja hänen koko kautensa on erinomainen. Lehtonen on taas kevään maalivahtisensaatio.Aravirta paljasti myös, että Markkaselle on luvattu ns. pelaavan maalivahdin tehtävä. Toinen vastuuta saava vahti on Norrena.
Puolustajien valinta tuotti eniten töitä, Aravirta luonnehti.
Hänen listalleen pääsivät neljän NHL-miehen seuraksi Petteri Nummelin (Lugano), Tom Koivisto (Jokerit) ja Marko Tuulola (HPK).Mietittiin sitäkin, otetaanko seitsemän vai kahdeksan puolustajaa, ja siten 12 vai 13 hyökkääjää, Aravirta totesi.
Useita keskushyökkääjiä
Hyökkääjistä MM-leirikutsun saivat Raimo Helminen (Ilves), Niko Kapanen (AHL/Utah Grizzlies), Juha Lind (Södertälje), Antti Miettinen (HPK), Lasse Pirjetä (Kärpät), Kimmo Rintanen (Kloten), Vesa Viitakoski (Ilves).
Keskushyökkääjiä on paljon, mutta useimmat kaverit pystyvät pelaamaan myös laidassa. Ennen olympialaisia puhuttiin, että meillä on keskushyökkääjistä pulaa, mutta nyt on toisin.
Ryhmästä Helminen ja Ojanen ovat puhtaasti senttereitä, Aravirta alleviivasi.
Aalto, Jokinen, Kapanen, Miettinen, Pirjetä ja Rintanen pystyvät pelaamaan niin keskusmiehinä kuin laidassakin.Leijonat kokoontuu tiistaina Vierumäellä, jossa pidetään illalla jääharjoitus. Keskiviikkona joukkue käy kaukalossa kahdesti ja torstaina kerran.
Torstaina pelaajat pääsevät kotiin, joten tapaamme Helsingissä lentokentällä perjantaina iltapäivällä. Lentomme Göteborgiin saapuu kello 18.40, ja 20.30 meillä on harjoitusvuoro, Aravirta kävi läpi aikatauluja.
MM-kisapassiin leimat 19:lle
Suomen MM-turnaus alkaa lauantaina Ukraina-ottelulla.
Leimaamme alussa ainakin 19 kisapassia, eli pelipaikoittain 2 maalivahtia, 6 puolustajaa sekä 11 hyökkääjää, jotta saamme neljän kentän pelaamisen aikaiseksi. Seuraamme NHL:n ensimmäisen pudotuspelikierroksen loppuun, samoin farmisarjan toisen kierroksen, mutta näyttää hyvin vahvasti että täydennyksiä ei enää tule.
Mutta silti kaikkien pelipaikkaosastojen mahdolliset vahvistukset kiinnostavat. Tänään emme siis tee vielä huomisen ratkaisuja, Aravirta piti ovea auki mm. laitahyökkääjä Mikko Elorannan (Los Angeles Kings) ja keskushyökkääjä Saku Koivun (Montreal Canadiens) kutsuille.
Jos joku vielä tulee joukkueeseen, niin se on extra-bonus.Aravirran mielestä valittu leijonaryhmä on tasaisen vahva.
Neljä kenttää, jotka pystyvät kahden suunnan pelaamiseen. Nelisylinterinen masiina, päävalmentaja kuvasi.
