Helsinki Suomen jääkiekkomaajoukkueen ykkösketju oli huimassa iskussa epävirallisen EM-sarjan jälkimmäisessä pronssiottelussa. Leijonat löi Tshekin sunnuntaina Helsingissä ja ylsi pronssille. Isäntien joukoissa kunnostautui eritoten ykkösketju Ville Peltonen-Olli Jokinen-Tomi Kallio.
Kallio viimeisteli kaksi maalia ja Peltonen yhden.
- Tietenkin onnistuminen tuntuu tosi hyvältä. Ja voitto kasvattaa itseluottamusta, Kallio mietti.
Kallio muistutti, että vaikka hän on pelannut aikaisemminkin Jokisen ja Peltosen kanssa yhdessä niin pelin sujuminen ei ole automaattista.
- Minulla oli viikon tauko seurapelien jälkeen. Ja Ollilla ja Villellä molemmilla neljä viikkoa. Siihen nähden nyt meni oikein hyvin. Kallio summasi.
- Maajoukkueessa pelaamista kyllä helpottaa, jos rinnalla on kaverit joiden kanssa olet pelannut aikaisemmin.
Perjantaina Suomi venyi vieraskentällä 3-3-tasapeliin Tshekin kanssa. Sunnuntaina ilmeet olivat Leijonissa entistä iloisemmat.
- Kun Tshekin voittaa 4-0 niin pitää olla tyytyväinen, Kallio tiivisti.
Aivan autuasta Suomen peli Tshekkiä vastaan ei ollut. Perjantaina Leijonat oli alkuun suurissa vaikeuksissa ja niin kävi myös pyhänä Helsingissä.
- Ensimmäinen erä ei ollut nyt meiltä hyvä. Mutta toisesta erästä alkaen syöteltiin enemmän ja sitten saatiin aikaiseksi pari maaliakin, Kallio selvitti pelin käänteitä.
Kallio oli kaikkiaan tyytyväinen valmistautumisjaksoon, joka päättyy keskiviikkona Oulussa Latvia-otteluun.
- Kaksi ottelua ovat tehneet hyvää. Ja siihen tulee vielä kolmas peli. Se on juuri hyvä määrä, Kallio linjasi.
Nummelin ja Peltonen tyytyväisiä
Tehoin 1+2 kunnostautunut puolustaja Petteri Nummelin oli tyytyväinen. Nummelinin otteissa oli tuttua lennokkuutta ja hänen syöttönsä löysivät hyvin perille hyökkäyksien kärkeen.
- Tämä oli huomattavasti parempi peli kuin perjantainen. Norre (Fredrik Norrena) piti meitä silloin pystyssä. Nyt oli Niken (Bäckström) vuoro - varsinkin ensimmäisessä erässä venyä, Nummelin listasi.
Nummelinin mielestä Leijonat oli sunnuntaisessa kamppailussa selvästi vastustajaansa etevämpi.
- Saimme luotua heitä paremmin vaarallisia tilanteita.
- Hyvä maku tästä jäi - Tshekki kaatui 4-0. Jos olisi tullut tappio, niin sen kanssa olisi ollut ihan toisenlaiset ajatukset, Nummelin analysoi.
Leijonien kapteeni Ville Peltonen oli myös mielissään siitä, että Suomi ylsi hyvään taisteluun ja se vei voittoon.
- Tuskin kenelläkään oli (EM-) pronssimitalit mielessä. MM-kisat ovat varmasti enemmän ajatuksissa ja paikoista joukkueeseen tässä vielä taisteltiin, Peltonen summasi.
Peltonen myönsi, että poikkeuksellisen pitkä väli seurakauden ja MM-matkan välillä on teettänyt ylimääräistä työtä.
- Minulle nämä kaksi ottelua ovat olleet hyvin tärkeitä - ja yksihän on jäljellä. Vaikka minulla on tietysti pitkä kausi takana ja kuntokin on hyvä, niin pelikunto on kuitenkin ihan oma asiansa, Peltonen kuvasi.