Bratislava Leijonat otti työvoiton avauspelissään Slovakian MM-kisoissa. Maalinteko oli alussa vaikeaa, mutta lopulta uuttera yritys ja työ palkittiin 5-1-voitolla Tanskasta.
- Maltoimme tehdä hommia ja painaa vain eteenpäin. Maalinteko ei ole aina helppoa, mutta onneksi homma alkoi toimia, mietti ottelun avausmaalin tykittänyt Jarkko Immonen.
Immosen mukaan Leijonien usko ei horjunut missään vaiheessa.
- Luotimme omiin juttuihin. Sellainen henki oli, että mitään ei lähdetä muuttamaan, vaikka maaleja ei heti tullutkaan. Usko säilyi, vaikka monesti tuollaisessa tilanteessa voi käydä toisin.
Ainakaan Immosta eivät rassanneet edes viime kevään kipeät MM-muistot tappiollisesta Tanska-ottelusta.
- Ei ollut mitään sellaista. Positiivinen mieli oli koko ajan, Immonen vakuutti.
"Ylivoimassa hyviä elementtejä"
Maalittomassa avauserässä lähimpänä täysosumaa oli puolustaja Topi Jaakola, jonka lyöntilaukauksesta kiekko otti kimmokkeen tolpasta ja liukui maaliviivaa toista tolppaa päin. Kiekko ei Tanskan maaliin tietään löytänyt, mutta Petteri Nokelainen sen sijaan liukui vastustajan maalin sisään avauserän aikana kolmesti.
Toisessa erässä Leijonien maalitili aukesi, kun Immonen pääsi pyssyttämään laatan rysään ylivoimalla. Syöttöpisteen sai Jyrki Välivaara, jonka laukauksen jälkeisestä paluukiekosta Immonen tulitti kohti maalia. Välivaaralle tehopiste oli ensimmäinen MM-tasolla.
- Oli tärkeää, että saimme maalin heti ekaan peliin. Ylivoimaonnistuminen oli myös tärkeä. Ylivoimapelissä on vielä hiomista, mutta hyviä elementtejä siinä on jo nyt, Immonen kertoi.
Juhamatti Aaltonen ja Tuomo Ruutu helpottivat maaleillaan ykkösketjun asemaa. Onnistumisten jälkeen Mikko Koivun, Ruudun ja Aaltosen on helpompi jatkaa urakkaansa. Myös Antti Pihlströmille tehty maali on tärkeä turnauksen jatkoa ajatellen. Viime kevään MM-kisat kun eivät sujuneet Pihlströmiltä odotetusti.
- Tästä on hyvä jatkaa, Pihlström totesi.
- Sekin on tosi hyvä, että koko joukkue onnistui laajalla rintamalla, hän jatkoi.
Petri Vehasen kykyä kantaa ykkösmaalivahdin vastuu on epäilty. Lauantaina Vehasen pelissä ei ollut juuri moitittavaa. Ottelu oli maalivahdin kannalta hankala, koska laukauksia tuli vähän.