Suomen jääkiekkomaajoukkue on aloittanut MM-kilpailut kahdella niukalla voitolla Saksaa ja Slovakiaa vastaan. Kalevan asiantuntijana MM-kilpailujen ajan toimiva Kärppien valmentaja Mikko Manner ei ole huolissaan Leijonien vaisuista otteista – päinvastoin.
”Näen Leijonien tilanteen herkullisena. Monesti niin sanottuihin helppoihin otteluihin asetetaan suuria odotuksia. Kahdessa ensimmäisessä ottelussa on naksahtanut paljon asioita kohdalleen. Suomi on noussut kahdesti vaikeuksien kautta voittoon, ykkösketjun itseluottamus on korkealla ja ykkösylivoima toimii sekä lisäksi Raanta oli loistava maalissa”, Manner sanoo.
Ykkösketjun ja maalivahtipelin lisäksi Manner näkee positiivisia asioita myös muissa ketjuissa.
”Lauri Korpikoski näytti heti luisteluvoimaansa. Valmennusjohto varmasti odottaa, saako Ville Viitaluoma omia vahvuuksiaan esille. Jarno Koskiranta ja Veli-Matti Savinainen ovat olleet positiivisia ja ovat joukkueen voimavara jatkossa.”
Suomen joukkueessa pelaa kaksi Kärppien sopimuspelaajaa: Lasse Kukkonen ja Juha-Pekka Haataja. Manner seuraa heidän peliään erityisellä mielenkiinnolla.
”Haataja on osoittanut pystyvänsä pelaamaan monipuolisesti. Täytyy muistaa, että hänellä on potentiaalia tehdä maalejakin. Kukkonen puolestaan haki ensimmäisessä ottelussa yhteispeliään Ilari Melartin kanssa, mutta Slovakiaa vastaan Kukkonen oli erinomainen.”
Kärppien valmentajat Mikko Manner ja Ari Hilli kommentoivat Suomen pelaamista Kalevalle jääkiekon MM-kisojen ajan.
