Suomen jääkiekkomaajoukkue voitti MM-kisojen avausottelussaan Kanadan 3–1.
Leijonat aloitti ottelun väkevästi ja vyörytti ottelun ensimmäisen viiden minuutin aikana hyökkäyksiä rajusti Kanadan päätyyn.
Ottelun avausmaalin iski Suomen 18-vuotias hyökkääjä Kaapo Kakko, kun ottelua oli pelattu kuusi minuuttia ja 47 sekuntia. Kakko polkaisi karkuun Toni Rajalan tarjoamasta namupassista.
Lue myös: "Pelasimme hyvää joukkuetta vastaan hyvää jääkiekkoa"
Kanadalaispuolustajan roikkumisesta huolimatta Kakko pystyi harhauttamaan maalivahdin ja siirsi limpun verkkoon. Rajalan lisäksi syöttöpisteen osumaan sai Arttu Ilomäki.
– Hyvältä maistui, Kakko kommentoi C Moren erätaukohaastattelu.
Johto ei kestänyt kauan, sillä Kanada tasoitti ajassa 8.03. Jonathan Marchessault laukoi ylivoimalla tarkasti etuyläkulmaan ohi Leijonien maalivahti Kevin Lankisen. Jäähypenkkiä kulutti maalin aikana Henri Jokiharju.
Enempää maaleja ei avauserässä nähty, joten tauolle poistuttiin tasatilanteessa.
– Aika tiukkaa oli. Meiltä ihan hyvä alku, Kakko sanaili C Morelle.
Tiukkaa oli toisessakin erässä, jossa ei maaleja nähty. Näin 1–1-tasatilanne oli voimassa myös toiselle erätauolle mentäessä.
Kanada oli toisessa erässä niskan päällä, mutta Kevin Lankinen ei ollut ohitettavissa.
Kolmas erä alkoi Suomen kannalta hienosti, kun Leijonat pääsi yrittämään ylivoimalla, kun erää oli pelattu vähän yli kaksi minuuttia.
Ylivoima ei ehtinyt vanhentua kuin seitsemän sekuntia, kun kiekko pomppi maalin eteen Arttu Ilomäelle. Hän pani kiekon varmasti reppuun.
Syöttöpisteet johtomaaliin merkittiin Rajalalle ja Mikko Lehtoselle.
Loppunumerot 3–1 viimeisteli Kaapo Kakko tyhjään maaliin. Vain hetki ennen Kakon osumaa Kevin Lankinen oli venynyt unelmatorjuntaan.
Päävalmentaja Jukka Jalonen oli syystäkin tyytyväinen ottelun jälkeen.
– Hyvä taistelu. Eka erä oli hyvä, alku varsinkin. Toka erä oli vaikeampaa. Kolmanteen saatiin taas puhtia ja uskoa, Jalonen summasi C Morella ottelun jälkeen.
Suomen MM-urakka jatkuu jo lauantaina. Leijonat kohtaa lauantaina kello 21.15 alkaen kisojen isäntämaa Slovakian.