Helsinki Eduskuntavaalien jälkeen kohistu Suomen kansan kahtiajako tuntui maanantaina kaukaiselta, kun kymmenet tuhannet juhlivat jääkiekon maailmanmestareita Helsingin Kauppatorilla. Leijonien toisen MM-kullan hehkutus yhdisti eri sukupolvien jääkiekkofanit ja nosti tunnelman kattoon.
Varmasti Suomessa on niitäkin, joita Leijonien menestys ei hetkauta suuntaan tai toiseen. Kauppatorilla ja Helsingin keskustan tungoksesta heitä ei kuitenkaan pahemmin näkynyt. Poliisin mukaan Leijonia oli juhlimassa jopa 100 000 ihmistä.
Siniristilippujen meri velloi Kauppatorilta pitkälle Esplanadin puiston puolelle, ja väkeä riitti täyttämään myös lähikadut.
- Tarvitaan Leijonat, etteivät suomalaiset v-tuile toisilleen, vaan ovat sovussa toistensa kanssa, keski-ikäinen naiskatsoja tiivisti.
Vuoden 1995 huuma uusiksi
Monet vuoden 1995 mestaruutta juhlineet halusivat kokea huuman uudelleen tälläkin kertaa, mutta heidän juhlinnassaan oli jo aikuisuuden tuomaa malttia.
- Toki ne vanhat pelaajat ovat tutumpia, mutta on näistä uusistakin tullut jo tuttuja. Mikael Granlund on aivan mieletön tyyppi, hehkuttivat sisarukset Elina ja Emilia Enlund.
Joukkue palkitsi heidän ja monen muun odotuksen lähes tuntia aikataulusta myöhässä, mutta hyvää kannatti odottaa. Illan henki oli selvä: Kiitos, Leijonat.
Avokattoisella bussilla saapuneiden Leijonien tulo torille viivästyi, koska joukkueen lento laskeutui Helsinki-Vantaalle kolmisen varttia odotettua myöhemmin.
- Tämä on ollut kummallinen päivä. Toisilleen tuntemattomat ihmiset hymyilevät toisilleen kaduilla ja bussipysäkeillä. Kaikki ovat toistensa kavereita, Leijonia lentokentällä juhlistanut urheilu- ja kulttuuriministeri Stefan Wallin (r.) kuvaili mestaruuden tuomaa iloa.
Leijonahuumaa silmät ristissä
Espoolainen Elina Enlund ja helsinkiläinen Emilia Enlund katsoivat sunnuntaina finaalin loppuun ja sinnittelivät kumpikin aamulla töihin. Työpaikalla ei tarvinnut tuntea huonoa omaatuntoa valvomisesta, sillä saman olivat tehneet työkaveritkin.
Kaikilta aamulla töihin tai kouluun ehtiminen ei onnistunut.
- Otettiin vähän omaa lomaa koulusta, kertoi HIFK-paitaan sonnustautunut Johannes Sandell kavereidensa Henrik Hakulisen ja Mikael Verhon kanssa.
Granlundin nimeen hekin vannoivat. Vaikka Granlundia ei todennäköisesti enää nähdä HIFK:n riveissä, se ei kaveruksia harmita.
- Häntä odottaa loistava tulevaisuus Atlantin toisella puolella, Verho sanoi Granlundin hyvää pelisilmää ihastellen.
Seuraava kulta jo ensi vuonna
Nuorukaiset olivat vielä koulutiensä alussa, kun Suomi juhli ensimmäistä jääkiekon maailmanmestaruuttaan. Se jätti heihin aikoinaan silti vahvan muistijäljen, ja samoin kävi nyt elinaikansa ensimmäistä Leijonien MM-kultaa todistaneelle helsinkiläiselle Markus Kettuselle.
- Seuraava mestaruus tulee jo vuoden kuluttua, vuonna 1999 syntynyt Markus loi uskoa tuleviin kotikisoihin ja toivoi, että niihin peleihin on vielä pääsylippuja saatavilla.
Markus sai vanhemmiltaan luvan katsoa finaalin loppuun, mutta äiti Katri Wilenin oli pakko antautua nukkumatin edessä.