Suomen maajoukkuepelaajien pettymykset eivät päättyneet sunnuntai-illan Ruotsi-tappioon ja Sweden Hockey Games -turnauksen jumbosijaan.
Leijonien KHL-pelaajat Lasse Kukkonen, Juhamatti Aaltonen, Janne Niskala, Antti Pihlström, Janne Niskala ja Ari Ahonen jumittuivat maanantaina pitkäksi toviksi Helsinki-Vantaan lentoasemalle. Kuusikon matka itärajan taakse jämähti paikoilleen puuttuvien pelivarusteiden takia.
"En ymmärrä, miten tällainen on mahdollista. Finnairin toiminta tuntuu ala-arvoiselta", puhelimeensa lentokentän syövereissä vastannut kärppäkasvatti Kukkonen murahti pettyneenä.
Leijonajoukkue saapui Tukholmasta takaisin kotimaahan sunnuntai-iltana. Valtaosa pelaajien ja joukkueen huollon matkatavaroista ei syystä tai toisesta löytänyt tietään oikeaan määränpäähän.
Maajoukkueen KHL-pelaajat majoittautuivat suunnitelman mukaan yöksi lentokenttähotelliin. Pelaajat olettivat, että matkatavara-asiat ovat kunnossa, kun heidän aamulle buukatut jatkolentonsa lähtevät.
Näin ei kuitenkaan ollut -- pelivarusteita ei näkynyt mailla eikä halmeilla.
"Jouduimme perumaan lentojamme ja muokkaamaan aikataulujamme. Tilanteen kiusallisuutta lisää se, että kukaan lentoyhtiön edustajista ei tunnu yhtään tietävän, missä kamppeemme ovat. Se on selvää, että Tukholmasta on jo laskeutunut monta konetta ilman meidän varustekassejamme", Kukkonen puhisi.
Kukkosen ja kumppanien piinaava maanantaipäivä sai lopulta onnellisen päätöksen, kun kaivatut pelivarusteet saapuivat Tukholman koneen mukana Helsinki-Vantaan lentoasemalle hieman kello 16:sta jälkeen.
"Viimeinen oljenkorsi pelasti meidät. Jos varustekassit eivät olisi tulleet tällä lennolla, olisimme joutuneet jatkamaan matkaa ilman niitä."
"KHL-seuroissa ei katsota läpi sormien varusteiden uupumista. Mutta veikkaan, että tilanne olisi vielä pahempi, jos koko mies puuttuu sovitusta tapaamisesta. Nyt meiltä jää ehkä tiistain aamuharjoitukset väliin, mutta onneksi keskiviikon vieraspeli ei ole vaarassa", Kukkonen viestitti päivän päätteeksi.