Halifax Jääkiekon MM-kisa-avauksestaan kehuja saanut Suomi palasi toisessa ottelussa jään pinnalle. Leijonat otti Norjasta nihkeän 3-2 (2-2, 0-0, 0-0, 1-0) -jatkoaikavoiton, eikä peliesitys antanut aihetta päänsilitykseen.
Maanantain ykkösuutinen oli se, että NHL-joukkue Montreal Canadiensin kapteeni Saku Koivu jatkaa kauttaan MM-kaukalossa. Koivu saapuu kisakaupunki Halifaxiin jo keskiviikkona, jos lentoaikataulut pitävät kutinsa.
Suomi olisi tarvinnut Koivun kiekkoveljeksistä vanhemman periterrierimäistä asennetta jo Norjaa vastaan. Nyt Leijonien peliä leimasi virkamiesmäinen rutiini.
Ratkaisun iski jatkoerän vanhennuttua 1.27 ohjausmaalin tehnyt Tuomo Ruutu.
Viimeksi Suomi menetti MM-kisoissa pisteen Norjalle Wienissä 1996, kun Leijonien avausottelu päättyi 1-1.
Suomelle hävitty piste oli MM-Kanadassa paha takaisku. Menetetty piste voi pahimmassa tapauksessa merkitä sitä, että pudotuspeleissä vastaan tulee kisojen ykkössuosikki Kanada.
Ylivoimapeli ei sujunut
Siinä missä Suomi keräsi avausottelussaan Saksaa vastaan kiitosta jouhevasti sujuneesta ylivoimapelistään, Norja-pelissä neljän hyökkääjän ja yhden puolustajan pyörittämä ylivoima alkoi toisesta erästä lähtien tökkiä.
Myös Leijonien avauspeli oli tuuliajolla. Ensimmäinen syöttö viipyi puolustajien mailanlavassa aivan liian kauan.
Hyökkäyksen ykkösketju Ville Peltonen-Olli Jokinen-Teemu Selänne värkkäsi maalin ja Jokinen ampui kiekon kerran tolppaan, mutta nimekkäältä kolmikolta on lupa odottaa paljon enemmän. Selännettä ei näkemästään tunnistaisi NHL:n maalitykiksi.
Kakkosketjussa maalin tehnyt Jussi Jokinen alkaa päästä vauhtiin. Ruutu nousi esiin voittomaalillaan, jonka syötti ketjun keskusmies Mikko Koivu.
Nelosketju keskusmies Riku Hahlin johdolla teki parhaansa, mutta jäi päävalmentaja Doug Sheddenin peluutuspolitiikassa vähälle huomiolle.
Suomi kohtaa alkulohko C:n viimeisessä ottelussaan keskiviikkona Slovakian.
Suomi huonompi kuin 1965
Suomi pelasi vuoden 1965 Tampereen MM-kisojen mallisissa pelipaidoissa. Suomi kunnioitti eleellään Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n 100-vuotisjuhlavuotta.
Retroilevaa oli Suomen pelikin. Leijonien karjunta hiipui pihinäksi.
Lajin kansainvälisestä kärjestä 43 vuotta sitten vielä valovuosien päässä ollut Suomi voitti MM-Tampereella Norjan 4-1, eikä vastus ollut yhdelle tämänkertaisen turnauksen ennakkosuosikeista yhtään helpompi nytkään.
Norja harasi vastaan, kun Suomen viisikkopuolustus hajosi ja joukkue otti helppoja jäähyjä.
Alku oli vielä hyvä. Jussi Jokinen (1-0) ja Ville Peltonen (2-1) yllättivät Norjan maalia vahtineen Pål Grotnesin Suomen avauserän molemmissa ylivoimapeleissä.
Vehasella vaikea kisa-avaus
Norja pääsi peliin mukaan Suomen pahoista virheistä. MM-kisojen ensikertalainen Petri Vehanen lipsautti Morten Askin puolihuolimattoman rannevedon taakseen hanskapuolelta turhan helposti.
Ennen ensimmäistä erätaukoa maalintekijät Jokinen ja Peltonen hölmöilivät itselleen jäähyt peräjälkeen. Ruotsin Morassa Vehasen seurakaverina aikoinaan pelannut Anders Bastiansen hyödynsi 5-3-ylivoiman yhdeksän sekuntia ennen avauserän loppua.
Norjasta erottuivat SM-liigaa SaiPassa aikoinaan pelannut Ask ja Norjan kansalaisuuden hiljattain saanut helsinkiläislähtöinen puolustaja Juha Kaunismäki.
Ottelun tuomarikaksikko Milan Minar-Richard Schütz sekoili kolmannessa erässä tuomiten Hannes Hyvöselle ensin huitomisesta kahden minuutin jäähyn, mutta peruuttaen sen saman tien.