Helsinki Suomen jääkiekkomaajoukkueessa general manager -tittelillä työskentelevällä Jari Kurrilla pitää kiirettä. Ensi viikolla Helsingissä pelataan epävirallisen EM-sarjan turnaus 2/4. Venäjän isännöimä Moskovan turnaus on sekin perinteisellä paikallaan joulukuussa, mutta kauden ehdoton helmi on Torinon olympiaturnaus.
Kurri ehti jo kerran käydä 10 päivän tarkkailumatkalla tapaamassa Pohjois-Amerikassa pelaavia NHL-pelaajia päävalmentaja Erkka Westerlundin kanssa. Tiivis tahti jatkuu melkein välittömästi Helsingin turnauksen jälkeen.
- Lähden NHL-reissuun 20. marraskuuta. Olen reilu pari viikkoa matkalla.
- Käyn Montrealissa, Atlantassa, Dallasissa, Philadelphiassa, Miamissa ja Denverissä, Kurri selvitti.
Ensimmäisellä visiitillään Kurri ja Westerlund tapasivat 15 suomalaista NHL-pelaajaa.
- Huima ja mahdollisimman kattava reissu on seuraavakin. Periaatteessa nähdään kaikki meidän suomalaiset näiden kahden matkan aikana.
Kurrin mielestä pelaajien kohtaaminen NHL-ympyröissä on äärimmäisen arvokasta.
- On tärkeää, että näemme pelaajat siellä ja pääsemme juttelemaan heidän kanssaan.
Toisen NHL-matkansa jälkeen Kurrilla on lyhyt viikon paussi ja lepohetki Suomessa.
- Sitten on jo vuorossa Venäjän (EM-) turnaus ja nopeasti sen jälkeen vuorossa joukkueen julkistaminen olympialaisiin. Yhtä haipakkaa siihen asti, Kurri kuvaa.
Kurrin mielestä maajoukkuejohdolla on otollinen tilanne, sillä pelaajia ei tarvitse maanitella Leijoniin. Olympiaturnaus takaa kiinnostuksen.
- Pelaajista aistii sen, että halu joukkueeseen on kova. Ja onhan se kova turnaus, ei pidä unohtaa mitä maita ja pelaajia sinne tulee. Mutta voidaan olla tyytyväisiä tällä hetkellä, meillä on hyvä vire päällä.
- Minusta ainakin tuntuu, että motivaatio ja peli-into on tullut aika monelle pelaajalle takaisin. Se on tärkeä asia - olemme vielä pieni maa näissä kuvioissa. Meillä ei ole niin paljon tähtipelaajia kuin muilla. Meidän pitää tehdä muilla asioilla hyvä joukkue, Kurri linjaa.