Suomen MM-jääkiekkojoukkueen pelaavat kentälliset Valko-Venäjää vastaan ratkeavat lopullisesti vasta huomisaamuna. Onnistuneen Slovakia-ottelun perusteella muutoksia tuskin tulee.
- Kentälliset päätämme maanantaiaamuna, Suomen päävalmentaja Kari Jalonen sanoi Ostravassa tämän iltapäivän jääharjoitusten jälkeen.
Hänellä on valmennettavanaan motivoitunut ryhmä. Vapaaehtoisissa harjoituksissa jäällä viiletti 17 pelaajaa.
- Energiat joukkueessa ovat hyvällä tasolla, Jalonen ihasteli.
Harjoituksiin halukkaiden suuri määrä jopa yllätti hänet.
- Siihen nähden yllätti, että eilen Slovakiaa vastaan jokainen jätti jäälle kaikkensa.
Jääkiekkoilussa puhutaan taktiikasta, puhutaan joukkueen käyttämästä pelikirjastakin, mutta Jalonen katsoo vaihteeksi tulosta, ei sen taakse.
Suomi on voittanut Tshekin MM-kisoissa peräjälkeen neljä viime otteluaan yhteismaalein 15-0.
- Kyllä voittaminen on se asia, joka vahvistaa itseluottamusta. Joukkueessa on nyt luottavainen ilme.
Slovakiaa vastaan huilanneen ykkösmaalivahti Pekka Rinteen flunssa ei osoittautunut pahaksi.
- Pekka on jo terve. Meillä on joukkueessa nyrkkisääntö, että jos joku tuntee nuhaa tai kurkkukipua, hänen on ilmoitettava siitä minulle kuuden tunnin sisällä, Suomen lääkäri Harri Hakkarainen kertasi varotoimen taustaa.
Ostravassa on baarissa kuin baarissa tarjolla herkullista moravialaista valkosipulikeittoa. Sen parantavaan voimaan Rinteen ei tarvinnut turvautua.
- Paransimme flunssaa C-vitamiinipitoisilla ravinteilla. Sallituilla sellaisilla, Hakkarainen kertoi.
Leijonat kärkeen MM-jääkiekon rankingissa
Suomen vahva vire ja etenkin puolustuksen pitävyys nostivat Leijonat kärkeen kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n kisarankingissa. Lista päivittyy muutaman päivän välein, ja se heijastelee maiden otteita kisoissa varsin rennolla otteella.
Suomi lähti kisoihin rankingin kolmossijalta, mutta avausottelun USA-tappio pudotti Leijonat 11:nneksi. Voittojen alkaessa Suomi nousi ensin kuudenneksi ja sitten kolmanneksi, ja lauantainen nollapeli Slovakiaa vastaan nosti Leijonat kärkeen.
- Katso, tappaja-asteroidi! Oho, meidän maalivahti pysäytti senkin, IIHF virnuilee neljä nollapeliä putkeen pelanneesta Suomesta rankingkommentissaan.
Toisena tuoreimmassa listassa on kaikki pelinsä voittanut Kanada. Venäjä on kolmantena, Ruotsi neljäntenä ja Suomen sekä Venäjän kanssa B-alkulohkon kärkipaikkaa jakava USA viidentenä.