Suomen jääkiekkojoukkueen iloista ilmettä aurinkoisessa Bratislavassa ei häivyttänyt tiistaina varmistunut tieto, ettei NHL:n pudotuspeleissä toisella kierroksella jatkosta karsiutunut maalivahti Pekka Rinne saavu Leijonien käyttöön MM-jäälle.
--?Rinne ei ole tulossa MM-kisoihin, Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen kiteytti tiistain jääharjoituksen jälkeen.
Rinne ja Nashville Predators jäivät nuolemaan henkisiä haavojaan pudottuaan Vancouver Canucksia vastaan otteluvoitoin 2--4. Suruajan Jalonen ymmärsi hyvin.
MM-puolivälierässä Suomen maalilla Norjaa vastaan pelaa Petri Vehanen. Viimeksi Suomi on kohdannut Norjan MM-kisoissa Sveitsissä, silloin turnauksen aluksi ja voitti 5--0.
Norja yllätti aluksi Ruotsin
MM-Slovakiassa Norja yllätti Kosicen-alkulohkossaan Ruotsin 5--4.
--?Norja oli omassa jatkolohkossaan kolmas, USA:n yläpuolella. Ei sellainen sijoitus ole sattumaa.
--?Meillä on kunnioitus heitä kohtaan. Tavoitteemme on saada omasta joukkueesta kaikki irti, pelata turnauksen toistaiseksi paras peli ja voittaa se, Jalonen linjasi.
Monet kiirehtivät Suomea jo perjantaiseen MM-välierään Kanadaa tai Venäjää vastaan.
--?Olisi aika surullista, jos meiltä aukeaisi takki tässä vaiheessa, väärässä paikassa. Kuviteltaisiin, että huilataan tämä päivä (torstai) ja valmistaudutaan perjantain peliin. Meillä ei sitä vaaraa ole, jollain muulla voi olla.
Jalat maahan
Jaloselta vaaditaan toppuuttelijan ominaisuuksia, ettei hyvä olo iske MM-suojatteihin liian aikaisin. --?Kun peli alkaa ylihuomenna, kaikki ollaan valmiita lyömään likoon, Jalonen viittasi torstain otteluun, joka on Suomelle jo turnauksen neljäs alkuiltapeli.
--?Ihan hyvä, että kahden välipäivän jälkeen päästään tositoimiin päivän aiemmassa puolivälierässä. Kaikki menee pläänin (suunnitelman) mukaan, ei tarvitse kuin hoitaa omat hommat kaukalossa, päävalmentaja kehui.
Tiistain alkuillasta Leijonat lähti etsiskelemään Bratislavasta ruokapaikkaa. Suomi kohtaa Norjan puolivälierässä torstaina kello 17.15.