Miikka Salomäki, 21, ei vielä ole suurelle jääkiekkoyleisölle kovin tuttu nimi, mutta tämän kevään jälkeen saattaa olla toisin. Kärppäkasvatissa on ainesta Jarkko Ruudun ja Leo Komarovin raivaamalle polulle kovaa taklaavana ja vastustajaa raivostuttavien pikkukoiruuksien tekijänä.
MM-debytantti Salomäkeä luonnehdinta "uusi Komarov" naurattaa.
- Kuulostaa hyvältä! Leksa on hyvä pelaaja, mutta minulla on hänen saavutuksiinsa vielä matkaa.
- Aina taklataan, kun on paikka. Ei säästellä, hän lupaa MM-katsojille.
Monipuolisen Salomäen ensimmäinen kausi Pohjois-Amerikan AHL:ssä oli menestys. Hän keräsi 75 runkosarjaottelussa 50 (20+30) tehopistettä.
- Sain heti alkuun onnistumisia ja itseluottamus nousi. En olisi ennen kautta uskonut, että ihan noin paljon tulee pisteitä.
Leijonaluotsi Erkka Westerlundin mukaan AHL-pelaajien seuraaminen on valmennusryhmälle hankalaa, joten kisaehdokkaiden lista farmiliigasta oli alkujaankin lyhyt.
- Salomäki oli listalla, jota seurasimme tarkemmin. Hyvät näytöt, ja meillä oli tarve hänen tyyppiselleen pelaajalle, Westerlund perustelee.