Suomen jääkiekkomaajoukkueen pukuhuoneen ovi on käynyt kuin suositummassa saluunassa villin lännen aikoina. Pelaavan joukkueen rakentamista ovat häirinneet lukuisat loukkaantumiset.
Jo ennen EM-sarjan päätösturnauksen alkua Tukholmaan valituista pelaajista Ilveksen Erkki Rajamäki ja Fribourgin Jukka Hentunen joutuivat jäämään Leijonista pois. Rajamäen riesana olivat jalkavaivat, Hentunen jäi sivuun perhesyiden takia.
Torstain Tshekki-ottelussa Lukon puolustaja Janne Niskala sai sen verran kovan tällin kylkeensä, että HV 71:n Jouni Loponen sai pikakomennuksen lauantain Venäjä-peliin. Edelleen Venäjä-otteluun nelosketjun keskushyökkääjäksi aiottu Bluesin Olli Ahonen sairastui vatsatautiin, joten tilalle on sunnuntaiksi kutsuttu HPK:sta Jukka Voutilainen.
Huonon onnen huipentuma koettiin Venäjä-ottelussa, kun Kärppien maalivahdin Niklas Bäckströmin vasemmasta polvesta katkesi sisempi sivuside. Tilalle sunnuntaina tulee kahden A-maaottelun kokemuksella Ruotsin Modo:ssa pelaava Juuso Riksman.
"Tässä kysytään valmennusjohdon valmiuksia löytää loukkaantuneiden tilalle pelaajia. Valintaa vaikeuttavat SM-liigapelaajille asetetut turnauskiintiöt", päävalmentaja Raimo Summanen sanoi.
Jääkiekkoliitto ja SM-liiga ovat sopineet, että EM-sarjan neljästä turnauksesta samaa pelaajaa saa peluuttaa korkeintaan kahdessa.
Bäckströmin polvivamma sattui Oulun Kärppien kannalta kiusalliseen aikaan. On epävarmaa, ehtiikö Bäckström kuntoutua SM-liigan pudotuspeleihin, joihin Kärpät on tällä hetkellä menossa kärkipaikalla.
"Bäckströmin polven paranemisennusteesta on mahdoton sanoa mitään varmaa, mutta yleensä toipumiseen menee tuollaiset 4-6 viikkoa", Suomen maajoukkueen lääkäri Markku Tuominen arvioi.
SM-liigan runkosarjan kahdeksan parhaan joukkueen puolivälierät alkavat 13. maaliskuuta.