Halifax Leijonilla on maanantaina edessään lähes samanlainen haaste kuin lauantain Saksa-ottelussa. Vastaan luisteleva Norja pyrkii lähinnä vain rikkomaan Suomen peliä ja puolustamaan.
Saksa-pelissä Suomen hyökkäyksiä vastaanotti keskialueella 4-5 miestä. Sama puolustussumppu odottaa Leijonia ottelussa Norjaa vastaan.
- Norjalaiset eivät ole ehkä yhtä fyysisiä kuin saksalaiset. Heidän puolustuspään pelinsä on myös haavoittuvaisempaa kuin Saksalla. Uskon, että maalipaikkoja aukeaa, sanoi valmentaja Jukka Jalonen.
Suomi pyrkii pelaamaan nopeaa jääkiekkoa ja liikuttamaan laattaa terävästi pelaajalta toiselle. Vauhtipelin viimeisimmät hienoudet tosin jäävät näkemättä Saksan ja Norjan kaltaisia vastustajia vastaan.
- Vauhtipeliin tarvitaan kaksi joukkuetta, ja silloin kun toinen vain puolustaa, niin se on mahdotonta, Jalonen huomautti.
Maanantaina nähdään taas paljon päätykiekkoja. Pelkästään syöttelemällä keskialueen puolustuslinjaa on hankala murtaa.
- Päätykiekot ovat tällaisissa tilanteissa paikallaan. Vastustajien pakkien selustaan pitää olla vain menossa äijiä kovaa vauhtia, Jalonen selvitti.
Parannettavaa riittää
Jalonen myöntää auliisti, että Suomella on rutkasti parannettavaa tasakentällisin pelattaessa.
- Saksaa vastaan hyökkääjien ja puolustajien väliset etäisyydet olivat liian pitkiä. Huolimattomuuttakin siellä oli, huonoja syötön vastaanottoja sekä ajoituksiltaan kehnoja päätykiekkoja.
MM-haaveiden kannalta tärkeä ylivoimapeli toimi Saksaa vastaan hyvin. Leijonat rokotti vastustajaansa pakkopelissä kahdesti. Maalipaikkoja oli ylivoimalla useampaankin osumaan.
Suurin syy parantuneeseen ylivoimapeliin on se, että kiekkoa leipovat MM-jäällä aivan eri tason miehet kuin EM-kiertueella.
- Joukkueen kasvanut taitotaso näkyy syöttämisessä ja etenkin syöttönopeudessa. Lisäksi tilanteiden ennakointi ja yhden kosketuksen syötöt ovat parempia, Jalonen listasi.